Kortisol är ett av de hormoner som bildas som svar på stress. Tillsammans med andra stresshormoner, som adrenalin, ger kortisol kroppen en energitopp och gör den beredd att antingen försvara sig mot ett upplevt hot eller fly från det. Kortisol hjälper också till att reglera blodtrycket, immunförsvaret, insulinproduktionen samt ämnesomsättningen av glukos.
Vid normala nivåer är kortisol avgörande för kroppens förmåga att upprätthålla homeostas – det vill säga en stabil inre balans. Förhöjda nivåer under längre tid kan dock få negativa konsekvenser för hälsan. En stressig livsstil kan höja dina kortisolnivåer och i förlängningen leda till fysisk funktionsnedsättning och sjukdom.
Kortisol, som räknas till de så kallade stresshormonerna, produceras i högre nivåer hos personer som lever med kronisk stress. Enligt Lab Tests Online finns det utöver stress flera andra orsaker till förhöjda kortisolvärden, bland annat graviditet, sjukdom, hypertyreos (överaktiv sköldkörtel), fetma samt användning av vissa läkemedel – exempelvis p-piller och hydrokortison.
Forskare har funnit ett samband mellan höga kortisolnivåer och ökad ansamling av bukfett. Doktor Jonathan Purnell, docent i medicin med inriktning på endokrinologi, diabetes och klinisk nutrition vid Oregon Health & Science University, förklarar att kvinnors kortisolnivåer stiger när östrogennivåerna sjunker i samband med övergången till menopaus. Bukfett har i sin tur kopplats till en ökad risk för hjärt-kärlsjukdom och diabetes.
Kroniskt förhöjda kortisolnivåer leder med tiden till binjureutmattning, enligt Marcy Holms, specialistsjuksköterska inom kvinnohälsa och certifierad menopauskliniker på WomenToWomen.com. När binjurarna tvingas producera stora mängder kortisol på grund av långvarig stress kan de inte längre reglera produktionen av andra hormoner på rätt sätt, vilket orsakar hormonell obalans. Detta framhåller även doktor Marcelle Pick, OB/GYN-specialist, som en viktig mekanism.
Med tiden utvecklas binjureutmattning, med symtom som nedsatt kognitiv förmåga, sömnstörningar, humörsvängningar och depression.
Holms påpekar att när långvarig exponering för överskott av kortisol leder till binjureutmattning uppstår ofta ytterligare symtom, däribland sömnlöshet, akne, håravfall, nedsatt immunfunktion, trötthet och viktökning. Tillståndet är också en bidragande faktor vid relaterade sjukdomar som fibromyalgi, kroniskt trötthetssyndrom, artrit och tidig menopaus.
Cushings syndrom, även kallat hyperkortisolism, är en samling symtom som utvecklas när kroppen utsatts för förhöjda kortisolnivåer under en längre period. Tillståndet är ovanligt. Enligt Mayo Clinic inkluderar symtomen en fettansamling mellan skuldrorna (så kallad buffelrygg), svullet ansikte och missfärgade bristningsmärken på huden. Om det lämnas obehandlat kan Cushings syndrom även leda till högt blodtryck, benvävsförlust (osteoporos) och diabetes.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online