Myxedem: Det slemliknande ämnet under huden som orsakar svullnad vid hypotyreos

Den slemliknande substans som kan ansamlas under huden hos vuxna med hypotyreos (nedsatt sköldkörtelfunktion) och orsaka svullnad och uppblåsthet kallas myxedem.

Vad är myxedem?

Myxedem är en hudförändring som uppstår när bindväven i huden får i sig ökade mängder mucin – ett geléaktigt, slemliknande material som bland annat består av hyaluronsyra och andra mukopolysackarider. Denna substans binder vätska, vilket ger upphov till en karakteristisk, fast och gummiliknande svullnad av huden. Till skillnad från vanliga ödem är svullnaden vid myxedem ofta icke gropbildande, det vill säga den lämnar inte kvar ett avtryck när man trycker på huden.

Hur uppstår myxedem?

Orsaken är brist på sköldkörtelhormoner (tyroxin och trijodtyronin). När sköldkörteln inte producerar tillräckligt med hormoner sänks kroppens ämnesomsättning och nedbrytningen av mucin i huden hämmas. Resultatet blir en ansamling av det slemliknande materialet, framför allt i ansiktet, händer, fötter och underben.

Vanliga tecken och symtom

Typiska drag hos en person med myxedem på grund av hypotyreos är:

Tjocknad, blek, torr och kall hud
Svullnad runt ögonen och bredare, grovere ansiktsdrag
Påsar under ögonen
Förstorad tunga och hes röst
Trötthet, viktuppgång och förstoppning
Ökad känslighet för kyla

Andra former av myxedem

Förutom det diffusa myxedemet vid allmän hypotyreos finns även så kallat pretibialt myxedem, som uppträder som tjocka, nodulära hudförändringar på framsidan av underbenen. Detta ses oftast vid autoimmun överfunktion i sköldkörteln, exempelvis vid Morbus Basedow (Graves sjukdom).

Behandling

Grundbehandlingen vid myxedem orsakat av hypotyreos är sköldkörtelehormonersättning, vanligtvis i form av levotyroxin. När hormonnivåerna normaliseras minskar svullnaden gradvis och huden återfår sin normala struktur. Vid pretibialt myxedem kan dessutom lokal behandling med kortison krävas.

När bör du söka vård?

Kontakta din vårdcentral om du upplever svullnad i ansiktet eller kroppen tillsammans med trötthet, viktuppgång, förstoppning eller att du fryser lätt. Ett enkelt blodprov (TSH och fritt T4) kan snabbt avgöra om sköldkörteln ligger bakom besvären. Vid mycket svår, obehandlad hypotyreos finns risk för ett livshotande tillstånd kallat myxödematöst koma, som kräver akut sjukhusvård.