Hur många människor i USA har autoimmuna sjukdomar?

Ungefär 23,5 miljoner amerikaner – motsvarande cirka 7 procent av befolkningen – lever idag med någon form av autoimmun sjukdom. Det gör dessa tillstånd till ett av de vanligaste hälsoproblemen i landet.

Vad är en autoimmun sjukdom?

Autoimmuna sjukdomar är en grupp tillstånd där kroppens immunförsvar av misstag angriper kroppens egna friska vävnader. Istället för att skydda kroppen mot virus och bakterier börjar immunsystemet producera antikroppar mot de egna cellerna, vilket leder till inflammation och skador på drabbade organ och vävnader.

Det finns över 80 kända autoimmuna sjukdomar, och de kan påverka nästan vilken del av kroppen som helst – från lederna och huden till nervsystemet och de inre organen. Kvinnor drabbas dessutom betydligt oftare än män, och många sjukdomar debuterar i fertil ålder.

Vanliga exempel på autoimmuna sjukdomar

Bland de mest förekommande autoimmuna sjukdomarna i USA återfinns:

Reumatoid artrit – en kronisk inflammation i lederna som orsakar smärta, stelhet och i värsta fall ledskador.
Lupus (SLE) – en sjukdom som kan påverka hud, leder, njurar och andra organ.
Multipel skleros (MS) – en sjukdom där immunförsvaret angriper nervsystemets skyddande höljen.
Typ 1-diabetes – ett tillstånd där immunsystemet förstör de insulinproducerande cellerna i bukspottkörteln.

Sammanfattning

Cirka 23,5 miljoner amerikaner, alltså ungefär 7 procent av befolkningen, lever med en autoimmun sjukdom. Trots att dessa tillstånd är kroniska och ofta livslånga kan moderna behandlingsmetoder lindra symtomen, bromsa sjukdomsförloppet och ge patienterna en god livskvalitet.