Hantering av rabies hos djur – så skyddar du ditt husdjur

Rabies är en dödlig virussjukdom som finns i salivet hos smittade djur. Den överförs oftast till människor och andra djur genom bett. Enligt Mayo Clinic är sjukdomen nästan alltid dödlig hos obehandlade individer. Tack vare noggrann djurhantering och utbredd vaccination har rabies dock blivit ett betydligt mindre hot än förr.

Betydelse

Rabies bärs framför allt av vilda däggdjur, som fladdermöss, tvättbjörnar, prärievargar och skunkar. Smittade djur är ofta mer aggressiva än friska och kan ibland skuma om munnen. Ett ännu tydligare varningstecken är ett djur som beter sig onormalt – till exempel ett djur som inte visar någon rädsla för människor, eller ett nattaktivt djur som rör sig mitt på ljusa dagen.

Vaccination och förebyggande åtgärder

Rabiesvaccination är obligatorisk för hundar i samtliga amerikanska delstater, enligt Pet Education. Det bästa förebyggande steget för djurägare är att se till att sina husdjur håller aktuella rabiesvaccinationer och att undvika kontakt med vilda djur. Människor vaccineras normalt endast om de tillhör en högriskgrupp, exempelvis veterinärer eller personer som arbetar mycket med vilda djur.

Tidsram för vaccination

Husdjur vaccineras första gången vid tre månaders ålder och får en påfyllnadsdos vid ett års ålder. När de fyller två år ges ett vaccin som skyddar i tre år. Det är viktigt att hålla koll på vaccinationsintervallen så att ditt husdjur alltid är skyddat.

Rabies hos vilda djur

Myndigheter, som USA:s jordbruksdepartement (USDA), arbetar aktivt för att begränsa rabies bland vilda djur genom så kallad oral baiting – vaccinerade beten som sprids i naturen. Denna metod riktar sig främst till tvättbjörnar, rävar och prärievargar och har visat sig effektiv för att minska smittspridningen.

Varning – om ditt husdjur blir bitet

Om du misstänker att ditt husdjur har blivit bitet av ett rabiesinfekterat djur ska du omedelbart kontakta en veterinär. Detta är avgörande för att skydda både din familj och dina andra djur från smitta. Eftersom rabies endast kan diagnostiseras säkert genom laboratorieanalys av hjärnvävnad efter djurets död, sätts det smittade husdjuret istället i karantän och övervakas noggrant för tecken på sjukdomen. Snabb åtgärd kan vara skillnaden mellan liv och död.