Vad är ursprunget till MRSA? Så blev stafylokocken en superbakterie

Meticillinresistent Staphylococcus aureus (MRSA) är en stam av stafylokockbakterien som är resistent mot i princip alla antibiotika utom de allra kraftfullaste. Tack vare denna motståndskraft har bakterien kommit att kallas för "superbakterie".

Antibiotikaresistens uppstår genom mutation

Allvarliga bakteriella infektioner behandlas med antibiotika. När en bakteriestam utsätts för ett visst antibiotikum under en längre tid kan genetiska mutationer uppstå som gör bakterien resistent mot preparatet. När resistensen väl etablerats krävs ett starkare antibiotikum för att kunna kontrollera infektionen.

MRSA:s ursprung

Det kraftfulla antibiotikumet meticillin introducerades 1959 för att behandla stafylokocker som redan hade blivit resistenta mot svagare antibiotika. Med tiden uppstod dock nya mutationer som gjorde att bakterien även blev resistent mot meticillin. Eftersom få ännu starkare antibiotika har utvecklats sedan dess är behandlingsmöjligheterna vid MRSA extremt begränsade. Det är just denna behandlingsresistens som gör infektionen så farlig och svårbehandlad.

Utbredning av MRSA

Enligt eMedicine Health bär cirka 0,8 procent av den amerikanska befolkningen på MRSA i kroppen, vilket motsvarar ungefär 2,3 miljoner människor. Dessa personer kan normalt hålla bakterien i schack med sitt eget immunförsvar, och MRSA utgör inget problem förrän en sekundär infektion uppstår och försvagar immunsystemet.

Så sprids MRSA

MRSA kan överföras från person till person genom direkt eller indirekt kontakt. Risken ökar vid kontaktsporter eller när man delar handdukar och andra personliga tillhörigheter. Vårdpersonal är särskilt utsatt på grund av sin nära och regelbundna kontakt med patienter.

Behandling av MRSA

Eftersom MRSA är resistent mot de flesta antibiotika är det avgörande att identifiera rätt preparat för att bekämpa infektionen. Ett bakterieprov tas därför och testas mot ett antal olika antibiotika för att kartlägga resistensmönstret. När ett eller flera känsliga preparat har hittats inleds en aggressiv behandling, oftast i form av intravenös antibiotikaterapi.

Förebyggande åtgärder

Handtvätt är det viktigaste sättet att förhindra smittspridning av MRSA. För vårdpersonal rekommenderas dessutom användning av handskar. Sunt förnuft spelar också en stor roll: undvik direktkontakt mellan personer och dela inte kläder, handdukar eller andra personliga tillhörigheter.