Riskfaktorer för tuberkulos – vem löper störst risk att insjukna?

Tuberkulos, ofta förkortat TBC, är en kronisk bakterieinfektion som orsakas av bakterien Mycobacterium tuberculosis. Bakterien angriper främst lungorna men kan även sprida sig till andra delar och organ i kroppen. Smittan överförs via luften när en smittad person pratar, nyser eller hostar. Utan korrekt behandling kan tuberkulos bli dödlig – behandlingen består vanligtvis av flera receptbelagda läkemedel som tas under en lång period.

Försvagat immunförsvar

Allt som försvagar immunförsvaret ökar en persons sårbarhet för tuberkulos. Vanliga orsaker inkluderar:

• Missbruk av alkohol och droger
• Avsaknad av en hälsosam livsstil
• Boende i härbärge eller flyktingläger med dålig näring, osanitära förhållanden och nära kontakt med andra högriskpersoner
• Användning av läkemedel som dämpar immunförsvaret, såsom cellgifter och kortikosteroider
• Kroniska sjukdomar som försvagar immunförsvaret, exempelvis diabetes eller hiv

Hög ålder

Tuberkulos drabbar oftare äldre vuxna. Den höga åldern i kombination med en större sannolikhet att leva med andra medicinska tillstånd ökar risken för ett försvagat immunförsvar. Dessutom förekommer tuberkulosutbrott ibland på äldreboenden, där många människor vistas nära varandra under lång tid.

Långvarig exponering

De som bor tillsammans med en vän, släkting eller rumskamrat som är smittad av tuberkulos löper ökad risk att själva få smittan genom den nära och kontinuerliga exponeringen. Detsamma gäller personer som arbetar i trångbodda miljöer med otillräcklig ventilation, eller i miljöer med många personer som tillhör riskgrupper – exempelvis migrationscenter, äldreboenden, fängelser och vårdinrättningar som sjukhus.

Födelseland

Vissa delar av världen har betydligt fler tuberkulosfall än andra, bland annat Kina, Indien och länder söder om Sahara. Enligt amerikanska smittskyddsmyndigheten Centers for Disease Control and Prevention var andelen tuberkulos bland personer bosatta i USA år 2006 mer än 9,5 gånger högre bland utrikes födda jämfört med de som var födda i landet. År 2007 stod personer födda utomlands för 58 procent av samtliga tuberkulosfall i USA, där de vanligaste födelseländerna var Kina, Indien, Mexiko, Filippinerna och Vietnam.

Bristande tillgång till vård

Personer som saknar tillräcklig tillgång till god medicinsk vård – exempelvis individer med låg inkomst eller hemlösa – löper större risk att drabbas av obehandlad tuberkulos. Orsaken är enkel: utan tillgång till vård blir både diagnos och behandling mycket mindre troliga, vilket gör att infektionen kan utvecklas och spridas obemärkt.

Resor

Uppskattningsvis bär en tredjedel av världens befolkning – cirka 2 miljarder människor – på tuberkulosbakterier. Att resa mellan länder ökar inte bara risken att själv exponeras för smittan, utan också risken att omedvetet sprida bakterier vidare till andra, om resenären har smittats.