Sömnsjuka (afrikansk trypanosomiasis) är en allvarlig sjukdom som framför allt förekommer i Afrika söder om Sahara. Sjukdomen ger upphov till en rad besvär, varav de mest karaktäristiska är kraftig dåsighet under dagen och sömnlöshet på natten. Den orsakas av parasiter som sprids via tsetseflugor och kan i vissa fall smitta vidare mellan människor. Eftersom sjukdomen utvecklas snabbt krävs omedelbar behandling – utan behandling inträffar döden ofta kort efter att infektionen nått patientens hjärna.
Risken att drabbas av sömnsjuka är störst för personer som bor eller reser i delar av Afrika söder om Sahara och som vistas med stora kroppsdelar otäckta, eftersom tsetseflugor lätt biter exponerad hud. Även den som kommer i kontakt med kroppsvätskor från en smittad person kan ha en förhöjd risk att insjukna.
Sömnsjuka orsakas av organismerna Trypanosoma brucei rhodesiense och Trypanosoma brucei gambiense. Dessa parasiter överförs främst via tsetseflugor, men kan även finnas hos vilda och domesticerade djur, särskilt under ohygieniska förhållanden. Djuren fungerar då som reservoarer för parasiterna.
Sömnsjuka uppstår när en person blir biten av en infekterad tsetsefluga, som då överför parasiten direkt in i blodet. Om en andra tsetsefluga senare biter samma person suger flugan i sig parasiter från människans blod, vilket gör att flugan kan bära och föröka parasiterna samt sprida sjukdomen till nya individer.
Vid bettstället uppstår ofta en smärtsam, röd svullnad. Därtill kommer feber, huvudvärk, svettningar och svullna lymfkörtlar – i vissa fall även inflammation i hjärtat. Dessa symtom visar sig innan eller i samband med att infektionen når centrala nervsystemet. När infektionen spridit sig till hjärnan kan patienten uppleva ångest, rädsla och kraftiga humörsvängningar.
Sjukdomen har fått sitt namn av de typiska sömnstörningarna: patienten drabbas av intensiv dåsighet under dagen samtidigt som nattsömnen blir störd och otillräcklig. I takt med att sjukdomen fortskrider försämras tillståndet och patienten kan till slut sjunka ner i koma. Utan behandling kan dödsfall inträffa inom sex månader från debuten.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online