Vad är celiaki? Symptom, diagnos och behandling

Celiaki är en autoimmun sjukdom som utlöses av intag av gluten – ett protein som finns i vete, korn, råg och eventuellt havre. Hos personer med celiaki angriper immunförsvaret felaktigt tunntarmen, vilket orsakar inflammation och skador på tarmluddet (villi), de små fingerliknande strukturer som kantar tunntarmen och hjälper kroppen att ta upp näringsämnen. Dessa skador leder till nedsatt näringsupptag, vilket i sin tur kan ge upphov till olika symptom och komplikationer.

Vanliga symptom vid celiaki

Celiaki förknippas ofta med symptom från mag-tarmkanalen, bland annat:

– Buksmärtor och uppblåsthet
– Diarré eller förstoppning
– Viktnedgång eller svårigheter att gå upp i vikt
– Gaser och flatulens
– Oförklarlig järnbristanemi
– Trötthet och kronisk utmattning

Symptom utanför mag-tarmkanalen

Celiaki kan dock även visa sig genom besvär som inte är kopplade till matsmältningen, exempelvis:

– Hudutslag, såsom dermatitis herpetiformis (hudceliaki)
– Neurologiska symptom som depression, ångest eller huvudvärk
– Nedsatt fertilitet eller upprepade missfall
– Skador på tandemaljen eller försenad pubertet hos barn
– Ledvärk eller muskelkramper

Så ställs diagnosen

Diagnostik av celiaki börjar vanligtvis med blodprov som kontrollerar specifika antikroppar och genetiska markörer kopplade till sjukdomen. För att bekräfta diagnosen krävs ofta ett vävnadsprov (biopsi) från tunntarmen, där läkaren bedömer eventuell skada på tarmluddet.

Det är viktigt att fortsätta äta gluten tills samtliga undersökningar är genomförda. En glutenfri kost före provtagningen kan nämligen ge falskt negativa resultat och därmed försvåra diagnosen.

Behandling – glutenfri kost är avgörande

Den enda behandling som idag finns mot celiaki är en strikt glutenfri kost, vilket innebär att man helt undviker livsmedel som innehåller gluten. I början kan en läkare eller legitimerad dietist ge vägledning om hur du lägger upp kosten på bästa sätt, identifierar dolda glutenkällor och ser till att maten blir både säker och näringsriktig.

På lång sikt handlar hanteringen av celiaki främst om varaktiga kostförändringar samt regelbundna uppföljningar hos vården för att övervaka sjukdomens utveckling och förebygga eventuella komplikationer. Med rätt kunskap och bra rutiner kan de flesta med celiaki leva ett helt normalt och aktivt liv.