Är E. coli i blodet smittsamt? Så sprids bakterien och hur du skyddar dig

Vad är E. coli?

Escherichia coli (E. coli) är en bakterie som naturligt förekommer i tarmen hos varmblodiga djur, däribland människan. De flesta stammar är helt harmlösa och orsakar ingen sjukdom, men vissa stammar kan ge upphov till infektioner, exempelvis matförgiftning och urinvägsinfektioner.

Är E. coli i blodet smittsamt?

När E. coli påvisas i blodet talar man om bakteriemi, vilket i svåra fall kan utvecklas till sepsis (blodförgiftning). Det är ett allvarligt tillstånd som alltid kräver omedelbar vård. Själva bakterien smittar dock inte från person till person via blodet. Smitta sker i stället främst genom så kallad fekal–oral överföring, det vill säga att bakterier från avföring eller kräkningar kommer in i munnen, oftast via händer, förorenat vatten eller livsmedel.

Så sprids bakterien

E. coli kan överföras på flera sätt:

• Genom konsumtion av förorenade livsmedel, exempelvis otillräckligt upphettat kött
• Genom dricksvatten som är kontaminerat
• Via kontakt med förorenade ytor
• Genom kontakt med en smittad persons avföring eller kräkningar
• Via direktkontakt med djur, exempelvis på bondgårdar

Vanliga symtom

Symtomen varierar beroende på vilken bakteriestam som orsakar infektionen och på personens immunförsvar. Vanliga tecken är:

• Diarré, ibland blodig
• Buksmärtor och magkramper
• Illamående och kräkningar
• Feber och frossa
• Trötthet och huvudvärk
• Muskelsmärtor

Allvarliga komplikationer

I svåra fall kan en E. coli-infektion leda till allvarliga komplikationer, bland annat:

• Hemolytiskt uremiskt syndrom (HUS), som kan skada njurarna
• Trombotisk trombocytopen purpura (TTP)
• Njursvikt
• I värsta fall livshotande tillstånd

Så skyddar du dig mot smitta

God hygien är det viktigaste skyddet mot E. coli-infektion. Följ gärna dessa råd:

• Tvätta händerna ofta med tvål och vatten, särskilt efter toalettbesök och före matlagning
• Undvik mat och vatten som kan vara förorenat
• Se till att kött, särskilt nötfärs, tillagas ordentligt
• Håll råa och tillagade livsmedel åtskilda i köket

Sök vård om du drabbas av kraftig diarré, hög feber eller tecken på uttorkning – särskilt för små barn, äldre och personer med nedsatt immunförsvar, eftersom de löper större risk att bli allvarligt sjuka.