Tarmväggen är organiserad i fyra koncentriska lager, var och en med distinkt histologi och funktion, utåt från luminen.
1. Mukosa (Innersta lagret)
- Epitel: Enkel cylinderformigt epitel med specialiserade celler: kälkceller (slem), stamceller, enterocyter (mikrovilli för absorption), Paneth-celler (antimikrobiella peptider), och enteroendokrina celler (hormoner).
- Lamina Propria: Löst bindväv rikt på immunceller (lympocyter, plasmacyter, makrofager), kapillärer, lactealer (lympfatiska kapillärer), och mukosa-associerat lymfoidt vävnad (MALT, t.ex. Peyers plack).
- Muscularis Mucosae: En tunn dubbel lager av glatt muskel (inre cirkulära, yttre longitudinella) som skapar lokala vikar och rörelser för att öka ytan.
2. Submukosa
- Dens bindväv innehållande större blodkärl, lymfatiska, och submukösa (Meissners) plexus (enteriskt nervesystem). I tolvfingertarmen finns Brunners körtlar, som utsöndrar alkalisk slem för att skydda slemhinnan från syrat chymus.
3. Muscularis Externa
- Inre cirkulära lager: Krynper lumen, blandar innehåll.
- Yttre longitudinella lager: Förkortar tarmen, driver innehåll framåt.
- Myenterisk (Auerbachs) plexus: Belägen mellan de två muskellagren; primär kontrollör av tarmmotilitet (peristaltik, segmentering).
4. Serosa (Yttersta lagret)
- Mesotelium: Enkel platt epitel (viscerala peritoneum).
- Underliggande bindväv med fettväv, kärl och lymfatiska.
Notera: Retroperitoneala organer (ascendens/descendens kolonen, rektum) har en adventitia (densa fibrosa bindväv) istället för en serosa.
