Ja – tunntarmen har en central uppgift i matsmältningen: att omvandla stora och komplexa näringsmolekyler till små beståndsdelar som kroppen kan ta upp och använda. Denna process sker i tre samverkande steg: mekanisk nedbrytning, kemisk nedbrytning och absorption.
Först sönderdelas maten fysiskt till mindre bitar. Även om tuggningen börjar i munnen fortsätter den mekaniska bearbetningen i tunntarmen genom rytmiska muskelkontraktioner, så kallade peristaltik- och segmentationsrörelser. Gallan från levern spelar också en viktig roll genom att emulgera fetter – alltså dela upp stora fettglobuler i mindre droppar som blir lättare för enzymerna att nå.
I tunntarmen verkar en rad matsmältningsenzymer som kemiskt spjälkar näringsämnena. Kolhydrater bryts ner till enkla sockerarter, proteiner till aminosyror och fetter till fettsyror samt glycerol. Enzymer som amylas, proteaser (exempelvis trypsin) och lipas bildas både i bukspottskörteln och i tunntarmens egen slemhinna.
När molekylerna blivit tillräckligt små tas de upp genom tunntarmens vägg och över i blodet eller lymfsystemet. Tarmväggarna är riktade med fingerliknande utskott, så kallade tarmludd (villi), vilket kraftigt ökar ytan som finns tillgänglig för upptag. Socker och aminosyror förs vidare direkt till blodet, medan fettsyror oftast transporteras via lymfan innan de når blodomloppet.
Sammantaget gör dessa tre processer tunntarmen till matsmältningssystemets viktigaste organ för både nedbrytning och upptag av näring.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online