Kolesterols struktur och funktion i kroppen

Kolesterol, som människor både producerar själva och får i sig via kosten, är en av byggstenarna i cellmembran och används för att bilda hormoner som androgen och östrogen. Medan en viss mängd kolesterol är nödvändig för att kroppen ska fungera friskt kan för höga nivåer orsaka hjärtsjukdom och i värsta fall leda till döden.

Struktur

Kolesterol är en mjuk, vaxartad förening som cirkulerar i blodet. När föreningen bildas fäster den vid två unika typer av transportproteiner: HDL (högdensitetslipoproteiner) och LDL (lågdensitetslipoproteiner). Vilket av dessa proteiner kolesterolet bär på avgör hur det påverkar kroppen.

Funktion: LDL – det skadliga kolesterolet

Kolesterol som är fäst vid LDL-proteiner har en negativ funktion i kroppen. Dessa kolesterolmolekyler fäster vid blodkärlens och artärernas väggar, vilket gör att de försmalnar. Med tiden kan denna förträngning av artärerna begränsa blodflödet till hjärtat och till slut utlösa en hjärtattack.

Funktion: HDL – det skyddande kolesterolet

Kolesterol som är fäst vid HDL-proteiner har å andra sidan en gynnsam funktion i kroppen. HDL-kolesterolmolekyler kan fästa vid skadliga LDL-molekyler och transportera dem till levern, där de bryts ner och avlägsnas från kroppen. Därför kallas HDL ofta för det "goda" kolesterolet.

Rekommenderade värden

American Heart Association rekommenderar att man bör ha ett totalkolesterol (mätt i milligram per deciliter blod) på 200 mg per deciliter eller lägre. Större delen av totalkolesterolen bör bestå av HDL-kolesterol, eftersom en hög andel HDL skyddar mot hjärt- och kärlsjukdomar.

Så mäts kolesterolnivåerna

Det totala kolesterolvärdet och proportionen mellan HDL- och LDL-kolesterol fastställs med ett blodprov. Blodet analyseras sedan med specialutrustning som mäter exakt hur mycket kolesterol som finns i provet. Ett sådant test ger en tydlig bild av kolesterolprofilen och underlag för eventuella livsstilsförändringar eller behandling.