Gott och ont kolesterol: så fungerar kroppens två kolesterollyper

Kolesterol är ett fettliknande, vaxartat ämne som naturligt finns i alla människors blod och celler. Kroppen använder det för att bygga upp cellmembran och producera vissa hormoner. Även om kolesterol alltså är livsnödvändigt kan för höga nivåer i blodet öka risken för hjärtinfarkt och stroke.

Kolesterolet transporteras i blodet av så kallade lipoproteiner, och de två viktigaste typerna är LDL (det onda kolesterolet) och HDL (det goda kolesterolet). Att förstå skillnaden mellan dem är avgörande för en god hjärthälsa.

Var kommer kolesterolet ifrån?

Kolesterol bildas dels av kroppen själv, dels kommer det från den mat vi äter. Cirka 75 procent av kolesterolet i kroppen produceras av levern och andra celler, medan återstående 25 procent kommer från kosten. Det innebär att även personer som äter fettsnålt kan ha höga kolesterolvärden om kroppens egen produktion är hög eller om det finns genetiska faktorer som spelar in.

Det goda kolesterolet (HDL)

Högdensitetslipoprotein, HDL, räknas som den skyddande formen av kolesterol. Höga HDL-nivåer minskar risken för hjärtinfarkt, medan låga nivåer ökar risken. Enligt American Heart Association menar de flesta medicinska experter att HDL transporterar kolesterol bort från artärerna och till levern, där överskottet kan brytas ner och lämna kroppen.

Det onda kolesterolet (LDL)

Lågdensitetslipoprotein, LDL, är den skadliga typen av kolesterol. När det cirkulerar i för stora mängder i blodet kan det ansamlas i väggarna på de artärer som försörjer hjärtat och hjärnan. Med tiden bildas hårda avlagringar, så kallade plack, som förträngs kärlen och begränsar blodflödet. Detta kan i sin tur leda till hjärtinfarkt eller stroke.

Vilka kolesterolvärden är hälsosamma?

Enligt amerikanska riktlinjer är önskvärda nivåer för de två huvudtyperna:

• LDL: under 100 mg/dl (motsvarande cirka 2,6 mmol/l)
• HDL: över 60 mg/dl (motsvarande cirka 1,5 mmol/l)

I Sverige mäts kolesterol oftast i enheten mmol/l, så kontrollera alltid vilken enhet ditt labbsvar anger. Din läkare kan hjälpa dig att tolka dina individuella värden utifrån ålder, riskfaktorer och eventuell sjukdomshistoria.

Förebyggande åtgärder och behandling

American Heart Association rekommenderar att personer som behöver sänka sitt totala kolesterol och sina LDL-värden bör följa några grundläggande levnadsvanor:

• Äta en hälsosam och varierad kost med mycket grönsaker, fullkorn och omättat fett
• Hålla en hälsosam vikt
• Motionera regelbundet, exempelvis minst 150 minuter per vecka
• Undvika tobak och sluta röka

Om dessa livsstilsförändringar inte räcker för att sänka kolesterolvärdena finns det effektiva kolesterolsänkande läkemedel, bland annat statiner, som din läkare kan ordinera efter individuell bedömning. Regelbundna hälsokontroller gör att du kan följa utvecklingen över tid och justera behandlingen vid behov.