Reumatoid artrit (RA) är en kronisk sjukdom där inflammation i lederna – och ibland även i andra delar av kroppen – leder till långvariga skador som kan orsaka kronisk smärta, nedsatt funktion och funktionsnedsättning. Så beskriver den amerikanska organisationen Arthritis Foundation sjukdomen.
Trots många års forskning är den exakta orsaken bakom RA fortfarande inte helt klarlagd. Forskning från det amerikanska institutet National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases (NIAMS) har identifierat genetiska variationer som ökar risken att utveckla sjukdomen, men forskarna har ännu inte kunnat peka ut specifika gener som ensamt förklarar varför RA uppstår. Även miljöfaktorer, som rökning, tros spela en roll för sjukdomens utveckling.
Reumatoid faktorer är autoantikroppar. Autoantikroppar är proteiner i blodet som bildas av kroppens immunsystem. Medan vanliga antikroppar bekämpar främmande ämnen som virus och bakterier kan autoantikroppar angripa kroppens egen friska vävnad och orsaka inflammation.
Mängden reumatoid faktor i kroppen kan mätas med ett blodprov som kallas reumatoid faktor-test. Testet används tillsammans med andra undersökningar och kliniska observationer som ett stöd när läkare ska ställa diagnosen RA.
Testet kan ge både falskt positiva och falskt negativa resultat. Reumatoid faktor kan nämligen förekomma vid andra tillstånd, exempelvis lupus, körtelfeber (mononukleos) och leversjukdom. Enligt Mayo Clinic kan reumatoid faktor också upptäckas hos helt friska personer, samtidigt som vissa patienter med reumatoid artrit har normala nivåer av reumatoid faktor. Därför tolkas alltid testresultatet tillsammans med patientens symtom och andra undersökningar.
Ju längre en person har haft RA, desto oftare går reumatoid faktorn att påvisa i blodet. Laboratorier redovisar testresultaten med antingen titrar eller enheter. En titer anger utspädningsgraden av blodprovet, medan en enhet mäter hur mycket ljus som blockeras av provet.
Generellt anses en reumatoid faktor högre än 23 enheter, eller en titer högre än 1:80, tyda på förekomst av reumatoid artrit. Ett förhöjt värde är dock aldrig ett ensamstående bevis på sjukdomen – läkaren väger alltid samman blodprovet med symtombild, fysisk undersökning och ofta även andra prover, exempelvis anti-CCP, som har högre specificitet för RA.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online