Levern ligger i övre högra delen av buken och är kroppens största interna organ. Den ingår i matsmältningssystemet. Sekret från levern transporteras via gallgångar till gallblåsan och vidare genom den gemensamma gallgången, som delas med bukspottkörteln, för att slutligen mynna ut i tolvfingertarmen.
Levern består av två huvudlober – en större höger lob och en mindre vänster lob. Loberna är i sin tur uppdelade i små leverlobuler som består av leverceller.
Levern fungerar som ett viktigt förråd i kroppen. Under matsmältningen bryts kolhydrater ner till enkla sockerarter och tas upp i blodet som glukos. När glukosnivån blir för hög frisätter bukspottkörteln insulin, vilket signalerar till levern att lagra överskottet i form av glykogen. Levern lagrar även vissa vitaminer, såsom A, D och B12, samt extra järn i form av ferritin tills järnnivåerna i kroppen sjunker.
När kroppen behöver energi från glukos (socker) frisätter bukspottkörteln glukagon, som får levern att omvandla det lagrade glykogenet tillbaka till glukos. Om det inte finns tillräckligt med lagrat glykogen – vilket kan inträffa vid exempelvis diabetes – kan levern istället omvandla fett eller protein till glukos för att försöka täcka kroppens energibehov.
Levern reglerar mängden lipider (fetter) som cirkulerar i kroppen och styr kolesterolnivån, som används för att producera gallsalter. Gallsalter, gallpigment och kolesterol kombineras till galla, som lagras i gallblåsan och frisätts till tolvfingertarmen för att underlätta smältningen av fett och protein. Gallsalterna emulgerar fettklumparna så att de blir lättare för kroppen att absorbera.
Levern omvandlar plasmaproteiner till aminosyror, såsom albumin, vilket hjälper till att upprätthålla trycket i blodkärlen samt transportera lipider och fettlösliga vitaminer. Levern omvandlar också vissa aminosyror till urea, en form som kan utsöndras som avfall via njurarna. Dessutom omvandlar levern en del protein till fibrinogen, vilket är avgörande för blodets koagulering och för att förhindra överdrivna blödningar.
Levern filtrerar bort skadade och döda röda blodkroppar samt andra främmande ämnen (som bakterier) och toxiner (till exempel alkohol eller läkemedel) från blodet. Enligt R.A. Bowen, doktor vid institutionen för biomedicinsk vetenskap vid Colorado State University, bryts röda blodkroppar ner till bilirubin och blir en del av gallpigmentet i gallan, som förs vidare till tunntarmen och utsöndras med avföringen. Levern producerar cirka en halv liter eller mer galla varje dag.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online