Källor till salmonella – vanliga smittvägar och hur du skyddar dig

Salmonella orsakar en infektion i mag- och tarmkanalen (salmonellos) som kan drabba både människor och djur. Har du ätit något som innehåller bakterien brukar symtomen visa sig inom 12 till 72 timmar och innefatta magkramper, huvudvärk, kraftig vattenig diarré, feber samt ibland illamående och kräkningar. Att känna till de möjliga smittkällorna och hur du förebygger infektionen är avgörande för att undvika att bli sjuk.

Vanliga livsmedelskällor

Vissa livsmedel är särskilt förknippade med salmonella. Det gäller framför allt råa animaliska produkter som ägg och äggprodukter, kött och köttprodukter, opastöriserad mjölk och andra mejeriprodukter samt rått fjäderfä. Smitta sker när man sväljer livsmedel som innehåller bakterien – oftast genom att äta mat som inte tillagats ordentligt eller som kontaminerats efter tillagningen, till exempel via en smutsig skärbräda eller orena händer.

Nya smittkällor: färska grönsaker och frukt

På senare år har salmonellautbrott kopplats till en rad färska livsmedel, exempelvis sallad, salladsblandningar, groddar, meloner, tomater och till och med jordnötssmör. Den amerikanska smittskyddsmyndigheten CDC uppskattar att cirka 76 miljoner människor varje år blir sjuka av livsmedelsrelaterade faror i USA. Centret for Science in the Public Interest (CSPI), som följer salmonellautbrott, bedömer att gödsel som används som gödningsmedel för grödor samt överföring av bakterier från boskap och livsmedelshanterare till produkterna ligger bakom den ökade förekomsten av salmonellaförgiftning.

Dålig hygien som smittkälla

Du har säkert sett skylten på restaurangens toalett: anställda måste tvätta händerna. Det finns en mycket god anledning – dålig hygien kan sprida en mängd olika bakterier, däribland salmonella. Vårdpersonal och personer som hanterar livsmedel kan överföra smittan, antingen vid matlagning eller när de matar en patient, om de inte tvättar händerna noggrant. Smittspridning från person till person kan enkelt förhindras genom korrekt och grundlig handtvätt.

Icke-livsmedelsrelaterade källor

Vissa smittkällor har inget med mat att göra. Bakterien finns i avföring från drabbade människor och djur. Många tamdjur – såsom nötkreatur, grisar, ankor, hundar, sällskapsköldpaddor, kycklingungar och katter – kan både bära på och sprida salmonellabakterien. Den har även påträffats hos en rad vilda djur. Efter kontakt med djur eller deras miljö bör du därför alltid tvätta händerna noggrant.

Diagnos och behandling

Misstänker du att du drabbats av en salmonellainfektion ska du kontakta läkare omgående. Vid uttorkning kan du behöva vätska direkt i blodbanan eller medicinering. För en säker diagnos krävs ett avföringsprov, vars resultat oftast tar några dagar. I regel är det endast personer med andra sjukdomar, äldre och spädbarn som behöver behandlas med antibiotikakur. Friska vuxna återhämtar sig oftast utan medicinsk behandling, men bör se till att dricka rikligt med vätska under sjukdomstiden.

Så förebygger du salmonellasmitta

Med goda rutiner i köket kan du kraftigt minska risken för smitta:

• Tvätta händerna före och efter hantering av rått kött, fjäderfä och ägg.
• Håll rått kött och fjäderfä separerat från andra livsmedel.
• Tillaga kött, kyckling och ägg helt igenom.
• Förvara kylvaror vid högst +4 grader.
• Diska knivar, skärbrädor och redskap efter varje användning.
• Undvik opastöriserad mjölk och rätter gjorda på råa ägg.