Symtom på sviktande lever – så känns dekompenserad leversjukdom igen

Dekompenserad leversjukdom innebär att levern är så pass skadad att den inte längre fungerar som den ska. Det finns flera olika orsaker till leverskador, och tillståndet utvecklas ofta gradvis över lång tid innan tydliga symtom blir märkbara.

Vanliga orsaker till leverskada

Ett av de vanligaste orsakerna är kontinuerlig alkoholkonsumtion. Även allvarlig brist på fettlösliga vitaminer, vilket ofta ses hos personer med inflammatorisk tarmsjukdom (IBD), kan bidra till problemen. Andra orsaker inkluderar hepatit B och C, kronisk högersidig hjärtsvikt, ärftliga metabola sjukdomar, autoimmuna sjukdomar samt vissa parasitinfektioner.

Alla dessa tillstånd kan i slutändan leda till levercirros. I stället för att återhämta sig med normal, frisk vävnad ersätts levervävnaden successivt av ärrvävnad och knölar – och det är just detta som definieras som dekompenserad leversjukdom.

Tidiga förändringar

I det tidiga stadiet av leversjukdom orsakad av alkohol uppstår så kallade fettförändringar i levern, även om du kanske inte märker något alls. Dessa förändringar är reversibla, men de kan endast upptäckas genom blodprover. Skadan går oftast tillbaka helt om man avstår från alkohol i tid.

Avancerade symtom

Personer med mer framkomna symtom på dekompenserad leversjukdom börjar oftast känna att de är sjuka om de lyssnar noggrant på sin kropp. De vanligaste tecknen är kraftig brist på energi och utmattning. Ibland förekommer också betydande klåda över hela kroppen.

När sjukdomen har gått tillräckligt långt blir tecknen tydligare: ögonvittrorna är inte längre vita utan gulaktiga, huden får en gulsotig ton, urinen blir mörk och avföringen blir ljusare och blek.

Symtom i slutstadiet

I slutstadiet av dekompenserad leversjukdom börjar mag-tarmkanalen blöda, och den drabbade kan uppleva mental förvirring. Ett av de mest framträdande dragen är en svullen buk till följd av vätskeansamling, så kallad ascites.

En bulbös näsa orsakas ofta av spindelkärl, så kallade spindelnevuser, i ansiktet. Handflatorna får ofta ett fläckigt, rodnat mönster på grund av hormonella förändringar i kroppen. En mustig, sötaktig andedräkt är också vanligt förekommande i detta skede.

Förändringar i fingernaglarna

Tre olika typer av nagelförändringar kan uppstå vid dekompenserad leversjukdom:

• Klubbformade naglar – där vinkeln mellan nagelvecket och nagelplattan förändras.
• Muehrckes naglar – två vita band tvärs över nageln med normal nagelfärg emellan.
• Terrys naglar – där två tredjedelar av nageln är vit och den återstående tredjedelen är röd.

Båda de två senaste tillstånden beror på kroppens låga produktion av albumin, ett protein som bildas i levern. Fingrarna böjs dessutom inte lika lätt som tidigare, vilket kan leda till missbildningar över tid.

Sexuella förändringar

Hos män utvecklas en knöl under bröstvårtan, så kallad gynekomasti, i cirka 66 procent av fallen. Sexlusten minskar ofta markant, och testiklarna tenderar att krympa dramatiskt till följd av påverkan på hypofysen, hypotalamus eller skador på könskörtlar.

Leverns storlek

Många tror att levern sväller eftersom buken gör det, men så är inte alltid fallet. Ibland krymper levern faktiskt, eller så behåller den samma storlek men utvecklar hårda knölar. Ibland sväller även milten, vilket beror på det höga blodtryck i portådern som levercirrosen kan orsaka.