Ändtarmen utgör slutet på matsmältningskanalen, som börjar i munnen och omfattar matstrupen, magsäcken samt tunn- och tjocktarmen. Ändtarmen är cirka 15–20 centimeter lång och utgör den avslutande delen av tjocktarmen, som leder vidare till ändtarmskanalen.
Ändtarmens främsta uppgift är att fungera som ett tillfälligt förråd för avföringen innan den lämnar kroppen via ändtarmskanalen. När maten passerar genom matsmältningssystemet bryts den ner och näringsämnen tas upp i magsäcken, tunntarmen och tjocktarmen. Det som återstår – bland annat matsmältningsvätskor, bakterier och fibrer – fortsätter ner till ändtarmen, där det stannar tills du tömmer tarmen.
Ändtarmen består av muskulösa väggar som kan expandera för att rymma avföringen. När ändtarmen fylls skickar nerverna i området signaler till hjärnan om att det är dags för ett toalettbesök, medan musklerna i och runt ändtarmskanalen styr själva tömningen. Vuxna och äldre barn kan kontrollera dessa muskler medvetet – de slappnar av för att släppa ut avföringen eller drar ihop sig för att hålla tillbaka den.
Ändtarmen och ändtarmskanalen innehåller ett stort antal vener. När dessa svullnar och blir inflammerade kallas de hemorrojder. Mer än hälften av alla människor drabbas av hemorrojder någon gång före 50 års ålder. De kan vara smärtsamma, klia och blöda. Ansträngning vid tarmtömning, diarré och förstoppning är vanliga orsaker. Akut blödning från ändtarmen ska aldrig ignoreras, eftersom den kan vara ett tecken på allvarligare sjukdom, exempelvis ändtarmscancer.
Symtom på kolorektal cancer går ofta obemärkta förbi, vilket gör sjukdomen till en av de vanligaste orsakerna till cancerdöd. Typiska symtom är blod i avföringen (ljusrött eller mörkrött), små och smala avföringar, buksmärta samt förstoppning eller diarré. Kontakta din läkare om du har något av dessa symtom, och se till att regelbundet gå på screening för kolorektal cancer från 50 års ålder.
Du kan minska risken för både hemorrojder och kolorektal cancer genom en hälsosam livsstil. Drick rikligt med vatten – gärna åtta glas per dag – för att underlätta passagen av mat och avfall genom kroppen och stödja upptaget av näringsämnen. Ät färsk frukt och grönsaker samt fullkornsprodukter, som ger viktiga näringsämnen och utgör goda källor till fibrer. Fibrer binder gifter och hjälper avfallsprodukterna att passera tarmarna, vilket förebygger både förstoppning och diarré. Om du är över 50 år eller har cancer i släkten bör du gå på regelbundna kontroller för ändtarms- och tjocktarmscancer.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online