Så känner du igen malabsorption – symtom, orsaker och behandling

Vad är malabsorption?

Malabsorption innebär att tunntarmen har svårt att ta upp näringsämnen från maten. Tillståndet beror oftast på en annan sjukdom, till exempel cystisk fibros, kronisk pankreatit eller laktosintolerans. Dessa sjukdomar kan orsaka en ofullständig nedbrytning av födan under matsmältningen, skada tunntarmens slemhinna eller minska tarmens rörlighet – det vill säga tarmväggarnas förmåga att dra ihop sig. Om malabsorption inte behandlas kan det leda till allvarliga näringsbrister och i värsta fall nervskador.

Vanliga symtom på malabsorption

Matsmältningsbesvär

Ett av de tydligaste tecknen är diarré. Avföringen kan också vara voluminös, blek och ha en stark lukt. Magkramper, uppblåsthet och överdriven gasbildning är dessutom vanliga besvär.

Viktnedgång och nedsatt tillväxt

Oförklarlig viktnedgång kan vara ett betydande symtom. Vissa patienter förlorar protein, drabbas av muskelavmagring, får försenad tillväxt eller utvecklas sämre än förväntat, särskilt hos barn.

Trötthet och blodbrist

Trötthet och svaghet följer ofta med malabsorption. Näringsbristerna kan leda till anemi (blodbrist), ett tillstånd som kan visa sig genom blek hy, andnöd och minskad ork.

Underliggande orsaker

Malabsorption hänger samman med flera olika bakomliggande sjukdomar och tillstånd:

• Cystisk fibros och kronisk pankreatit – de vanligaste orsakerna, där matsmältningen inte fungerar som den ska.
• Enzymbrist – till exempel vid laktosintolerans, där enzymet som behövs för att bryta ner sockerarten laktos saknas.
• Celiaki (glutenintolerans) och andra sjukdomar som skadar tarmens slemhinna.
• Systemsjukdomar, som diabetes mellitus, kan störa tarmens rörlighet och därmed näringsupptaget.
• Crohns sjukdom, en inflammatorisk tarmsjukdom, kan orsaka strukturella förändringar i tarmen.
• Infektioner som Whipples sjukdom och HIV kan också ligga bakom.

Komplikationer utan behandling

Om malabsorption lämnas obehandlad kan anemi och osteoporos (benskörhet) utvecklas. Brist på vitamin B12 kan påverka ryggmärgen och de perifera nerverna, vilket kan ge känselöshet i händer och fötter.

När ska du kontakta läkare?

Kontakta din läkare om du drabbas av något av symtomen ovan, särskilt om du redan har fått en diagnos som är känd för att kunna orsaka malabsorption. Räkna med att malabsorption upptäcks genom undersökningar kopplade till den bakomliggande sjukdomen, snarare än genom ett specifikt test. Blodprov kan till exempel avslöja anemi, och röntgenundersökningar kan göras för att kontrollera om matsmältningskanalen har tagit skada.

Behandling och hantering

Läkaren hjälper dig att hantera malabsorption samtidigt som den underliggande sjukdomen behandlas. Det kan innebära koständringar, läkemedel eller vitamintillskott. Du kan tryggt veta att de flesta fall av malabsorption kan hanteras effektivt med rätt vård.