Osmos och havsvatten: Varför drickning av saltvatten utvattnar dig

Drickande av havsvatten accelererar utvattning genom osmos – vattnets rörelse över en semipermeabel membran från ett område med lägre löst ämneskoncentration till högre.

Mekanism

Havsvatten innehåller cirka 3,5 % upplösta salter, långt över kroppsvätskeornas 0,9 % salinitet. När havsvatten kommer i kontakt med mag- och tarmslemhinnan rör sig vatten ut ur cellerna in i tarmens lumen för att utspäda saltet. Detta utvattnar celler, försvårar funktion och förvärrar systemisk utvattning.

Konsekvenser

• Cellulär utvattning stör elektrolytbalansen.
• Njurarna kan inte koncentrera urin nog för att utsöndra saltbelastningen utan nettovattenförlust.
• Progressiv utvattning leder till organsvikt och död om havsvatten är enda vätskikällan.

Detta princip förklarar varför konsumtion av havsvatten accelererar utvattning snarare än att stilla törst.