Vad händer när mat hamnar i luftstrupen istället för matstrupen?

Att äta är något vi gör flera gånger varje dag utan att tänka på det – men ibland kan mat eller vätska hamna på fel ställe. När mat går ner i luftstrupen (trachea) i stället för matstrupen kallas det för aspiration. Detta kan leda till en rad olika komplikationer, allt från milda besvär till allvarliga och livshotande tillstånd.

Vanliga komplikationer vid aspiration

1. Hosta och krampreflexer

Kroppens naturliga skyddsreaktion mot aspiration är att hosta och krystas för att försöka pressa upp främmande material ur luftstrupen. En kraftig hostattack är därför ofta ett första tecken på att maten gått fel väg.

2. Kvävning

Om biten är tillräckligt stor kan den helt blockera luftvägarna, vilket leder till kvävning. Detta är en akut medicinsk nödsituation som kräver omedelbara åtgärder, till exempel Heimlich-manövern, för att frigöra luftvägen.

3. Aspirationspneumoni

När mat eller vätska når ner i lungorna kan det utvecklas så kallad aspirationspneumoni – en lunginflammation som uppstår när främmande material irriterar lungvävnaden och utlöser en inflammatorisk reaktion. Tillståndet kan bli allvarligt och kräver ofta behandling med antibiotika, i vissa fall även vård på sjukhus.

4. Andningssvårigheter

Aspiration kan orsaka andnöd och andningsbesvär. Det beror oftast på inflammation, svullnad i luftvägarna eller att främmande material finns kvar i lungorna.

5. Andra komplikationer

I vissa fall kan aspiration även leda till mer sällsynta men allvarliga följdtillstånd, exempelvis lungabscesser, bestående skador på lungvävnaden eller – i värsta fall – dödlig utgång.

Så behandlas aspiration

Behandlingen anpassas efter hur allvarligt situationen är och personens allmänna hälsotillstånd:

Lindriga fall kan ofta hanteras med vila, uppföljning och eventuellt antibiotika.
Allvarligare fall kan kräva sjukhusvård, syrgasbehandling eller till och med kirurgi för att avlägsna främmande material från luftvägarna eller lungorna.

Tänk på detta

Sök omedelbar vård om du eller någon i din närhet drabbas av kvävning eller aspiration. Snabb behandling minskar risken för allvarliga komplikationer och förbättrar prognosen avsevärt. Personer med sväljsvårigheter, äldre och små barn bör vara extra försiktiga – tugga maten ordentligt, ät långsamt och undvik att prata samtidigt som du äter.