Det mesta av upptaget av matsmältningens slutprodukter till blodbanan sker i tunntarmen. Tunntarmen är den längsta delen av matsmältningskanalen – hos en vuxen människa ofta sex till sju meter – och är den plats där både den huvudsakliga nedbrytningen av födan och upptagningen av näringsämnen äger rum.
Tunntarmens insida är täckt av små fingerlika utskott som kallas villi. Dessa utskott ökar tarmens absorptionsyta avsevärt. Villi är i sin tur täckta av mikrovilli, ännu mindre utskott som bildar ett slags borstliknande lager och som ytterligare mångdubblar den yta där näringsämnen kan tas upp. Tillsammans gör dessa strukturer att tunntarmens effektiva absorptionsyta blir enorm – jämförbar med ytan av en tennisbana.
När näringsämnen som glukos, aminosyror samt vitaminer och mineraler har passerat tarmpitheliet transporteras de vidare till levern via portådern (vena porta). I levern bearbetas, lagras eller omvandlas näringsämnena innan de distribueras ut till kroppens övriga celler via blodbanan. Fetter följer dock delvis en annan väg, via lymfsystemet, innan de når blodcirkulationen.
Sammanfattningsvis är tunntarmen – med sin långa längd och sina specialiserade strukturer som villi och mikrovilli – kroppens absolut viktigaste organ för upptag av matsmältningens slutprodukter.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online