Är utsöndring en funktion i matsmältningssystemet?

Nej, utsöndring är inte en funktion som hör till matsmältningssystemet. Matsmältningssystemets främsta uppgifter är att bryta ner maten mekaniskt och kemiskt till näringsämnen som kroppen kan ta upp, samt att absorbera och tillvarata dessa näringsämnen.

Utsöndring – alltså processen där avfallsprodukter avlägsnas från kroppen – sköts däremot främst av andra organsystem:

• Urinsystemet spelar en central roll. Njurarna filtrerar blodet och bildar urin, som via urinledarna förs till urinblåsan och sedan lämnar kroppen genom urinröret. På så vis avlägsnas bland annat överskottsvätskor, salter och kvävehaltiga avfallsprodukter som urea.
• Andningsorganen avlägsnar koldioxid, en restprodukt från cellernas ämnesomsättning, när vi andas ut.
• Huden bidrar också i viss mån till utsöndringen genom svettning, vilket hjälper till att reglera både temperatur och vätskebalans.

Det är viktigt att skilja mellan matsmältningens funktioner och kroppens utsöndringssystem. Även om tarmarna för bort osmältbara matrester betraktas detta som defekation, det vill säga tarmtömning, snarare än utsöndring i strikt biologisk mening. Utsöndring avser nämligen aktivt avlägsnande av avfallsprodukter som har bildats i kroppens celler under ämnesomsättningen.