Folsyrabrist – symtom, risker och förebyggande åtgärder

Vad är folsyra?

Folsyra är ett vattenlösligt B-vitamin som spelar en avgörande roll i kroppens celldelning och vid bildningen av DNA. Vitaminet ansvarar också för att upprätthålla flera viktiga kroppsfunktioner, såsom produktionen av röda blodkroppar, hormoner och antikroppar. Dessutom bidrar folsyra till muskeluppbyggnad och ett väl fungerande nervsystem.

Ett folsyrabrist kan få allvarliga konsekvenser för kroppens system – från fosternivå ända upp till hög ålder.

Fakta om folsyrabrist

• Varje år föds cirka 2 500 barn med en neuralrörsdefekt (NTD) i USA, och ungefär hälften av dessa fall beror på att modern haft ett otillräckligt intag av folsyra.
• Neuralrörsdefekter är störningar i utvecklingen av hjärna och ryggmärg. Den vanligaste formen är ryggmärgsbråck (spina bifida), där ryggraden inte slutits ordentligt. Den allvarligaste formen är anencefali, där hjärnan inte utvecklas som den ska.
• Upp till 70 procent av alla neuralrörsdefekter skulle kunna förebyggas om kvinnor intar 400 mikrogram folsyra dagligen under minst en månad före befruktning och genom hela första trimestern.

OBS: Intaget av folsyra bör hållas under 1 mg per dag, om inte läkaren har föreskrivit något annat.

Symtom på folsyrabrist

Utöver de allvarliga effekter som folsyrabrist kan ha på fostret under graviditeten kan bristen också leda till anemi (blodbrist). Detta kan i sin tur ge upphov till:

• Svaghet och utmattning
• Hjärtklappning
• Diarré
• Blekhet
• Minnesproblem och glömska
• Illamående

Andra vanliga symtom inkluderar huvudvärk, irritabilitet, andnöd, smärta, syrebrist i vävnaderna samt i värsta fall hjärtsvikt.

Beredningsprogrammet FAFFP

På grund av allvaret vid folsyrabrist införde Kanada och USA i november 1998 det obligatoriska beredningsprogrammet Folic Acid Food Fortification Program (FAFFP). Programmet kräver att folsyra tillsätts i livsmedel som mjöl, bröd, ris, nudlar, makaroner och andra spannmålsprodukter.

Programmets resultat

FAFFP har visat sig vara effektivt för att minska förekomsten av folsyrabrist. Enligt artikeln "Folic Acid Deficiency", skriven av Angela Gentili, Muhammad Vohra, Vij Subir och David Chen och publicerad i Medscape den 19 september 2007, har prevalensen av folsyrabrist minskat sedan USA och Kanada införde programmet. Personer med hög alkoholkonsumtion och undernäring löper dock fortfarande stor risk att drabbas.

Hur förebygger man folsyrabrist?

För att undvika folsyrabrist bör du inkludera mörkgröna bladgrönsaker, bär, citrusfrukter eller berikade frukostflingor i din dagliga kost, alternativt ta ett vitamintillskott som innehåller folsyra. Gravida eller kvinnor som planerar att bli gravida rekommenderas särskilt att säkerställa ett tillräckligt intag.

Om du upplever något av ovanstående symtom bör du kontakta din läkare, och eventuellt även konsultera en dietist för kostvägledning.