Smältning är den process genom vilken organismer tar upp föda och bryter ner den så att näringsämnena kan användas i kroppens ämnesomsättning. Smältningen sköts av matsmältningssystemet, som består av ett antal organ som arbetar tillsammans för att dela upp maten i mindre och enklare molekyler. Dessa molekyler kan sedan tas upp av kroppen och omvandlas till energi och byggmaterial.
Smältningen börjar redan i munnen, där tänderna mekaniskt delar upp maten medan saliven börjar bryta ner kolhydrater med hjälp av enzymet amylas. När maten sväljs färdas den genom matstrupen ned till magsäcken, där magsyra och enzymer fortsätter att sönderdela den till en halvflytande massa.
Därifrån passerar maten vidare till tunntarmen, som utgör smältningens centrala del. Här bryts maten ytterligare ner av enzymer från bukspottkörteln samt av galla från levern, som emulgerar fetterna så att de blir lättare att ta upp. De färdignedbrytna näringsämnena – sockerarter, aminosyror, fettsyror, vitaminer och mineraler – absorberas genom tunntarmens väggar och transporteras ut i blodet till kroppens celler.
Det material som inte kan smältas eller tas upp leds vidare till tjocktarmen. Där återvinns vatten och salter, innan restprodukterna så småningom lämnar kroppen som avföring.
Utan en fungerande smältning skulle kroppen inte kunna utnyttja energin och näringsämnena som finns i maten. Smältningssystemets olika organ samverkar alltså för att omvandla maten till bränsle som driver allt från muskelarbete och andning till cellernas reparationsprocesser.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online