Är migrän ärftligt? Så påverkar generna din risk att drabbas

Det finns många olika typer av migrän, och symtomen kan variera kraftigt mellan individer. Även om den exakta orsaken till migrän fortfarande är okänd, pekar den rådande teorin på att gener som gör en person mer benägen att drabbas ärvs från förälder till barn. Med andra ord: om en eller båda dina föräldrar lider av migrän är chansen större att även du kommer att göra det.

Vad visar forskningen?

En uppmärksammad studie från 2008, som omfattade 1 700 migränpatienter i Finland och Australien, tyder på att genen som gör hjärnan mottaglig för migrän hos kvinnor finns på kromosom 10q23. Resultatet bekräftade därmed en tidigare amerikansk studie från 2002 som genomförts vid UCLA.

Familjär hemiplegisk migrän

Enligt boken Migraines For Dummies kan familjär hemiplegisk migrän – en ovanlig form som ger svåra koordinationsproblem och förlamningssymtom på ena sidan av kroppen – orsakas av en specifik genvariant på kromosom 19. Denna typ är särskilt intressant eftersom den ofta går igen flera generationer inom samma familj.

Hur påverkar generna hjärnan?

Man vet ännu inte exakt hur dessa kromosomvariationer påverkar hjärnan. Enligt Mayo Clinic handlar det dock troligen om att hjärnan får svårt att ta upp signalsubstansen serotonin på ett normalt sätt. Serotonin spelar en viktig roll i hjärnans smärtreglering, och en obalans kan bidra till de intensiva huvudvärksattackerna som kännetecknar migrän.

Kön spelar roll

Kvinnor drabbas tre gånger oftare av migrän än män – oavsett vilka gener männen bär på. Det framgår av tvillingstudier som publicerades i tidskriften The Journal of Head and Face Pain år 2005. Den stora skillnaden antas bland annat bero på hormonella faktorer, särskilt variationer i östrogennivåer.

Gener är inte allt – utlösarna varierar

Även om personer i samma familj kan dela samma migrängener, delar de inte nödvändigtvis samma utlösare. Triggers är de faktorer som sätter igång en attack hos en enskild individ, exempelvis:

• Livsmedel och drycker – exempelvis ost, choklad eller alkohol
• Stress och starka känslor
• Intolerans mot vissa läkemedel
• Hormonella förändringar, som menstruation eller graviditet
• Väderförändringar, till exempel tryckfall eller starkt ljus

Sammanfattningsvis tyder forskningen på att migrän till stor del är ärftligt, men att både gener och miljöfaktorer samverkar. Att identifiera sina egna utlösare i kombination med kunskap om familjehistoriken kan hjälpa dig att bättre förebygga och hantera dina migränattacker.