Krävs det verkligen 17 muskler för att le – och vad ska siffran 43 föreställa?

Påståendet att det krävs 17 muskler för att le är en av de mest spridda myterna om människokroppen – men det är inte helt korrekt. Antalet muskler som används varierar nämligen beroende på personen, leendets intensitet och dess karaktär.

Hur många muskler aktiveras egentligen vid ett leende?

Ett genuint leende involverar vanligtvis runt tolv ansiktsmuskler. Bland de viktigaste finns zygomaticus major och zygomaticus minor, som lyfter mungiporna uppåt, samt orbicularis oculi – den ringformade muskeln kring ögonen som får blicken att glittra och skapar de karakteristiska små rynkorna, ofta kallade kråfötter.

Inom psykologin talar man ibland om det så kallade Duchennew-leendet, uppkallat efter den franske neurologen Guillaume-Benjamin Duchenne. Det kännetecknas av att både munnen och ögonen deltar, vilket betraktas som ett tecken på en verkligt äkta känsla. Ett mer tillbakahållet eller artigt leende kan å andra sidan engagera betydligt färre muskler.

Och de 43 musklerna då?

När det gäller påståendet om 43 muskler finns det ingen specifik handling eller funktion som faktiskt kan kopplas till just det antalet. Siffran har cirkulerat i olika varianter länge, men saknar vetenskaplig grund när det gäller ansiktsuttryck.

Sammanfattningsvis

Så nästa gång någon hävdar att det krävs 17 muskler för att le och 43 för något annat kan du lugnt avslöja myten: siffrorna är ungefärliga, och ett äkta leende handlar snarare om kvalitet än om exakta muskelantal.