När glycerinerade muskler förkortas, rör sig de individuella aktin- och myosinfilamenten i muskelfibrerna förbi varandra (en process som kallas filamentglidning), vilket gör att hela fibern förkortas. Denna process drivs av frisättningen av kalciumjoner, som binder till det regulatoriska proteinet troponin, vilket orsakar en förändring i formen på troponinmolekylen och frigör troponinets hämmande verkan på myosinhuvudets aktinbindningsställe.
Detta gör att myosinhuvudet kan bilda korsbryggor med aktin och dra aktinfilamentet mot mitten av sarkomeren. Energin för denna process härrör från hydrolysen av ATP av myosinhuvudet.
