Muskler ser svarta ut på röntgen eftersom de är mindre täta än ben. Röntgenstrålar är en form av elektromagnetisk strålning, och mängden strålning som absorberas av ett föremål beror på dess densitet. Tätare föremål, såsom ben, absorberar mer strålning och ser vita ut på en röntgen, medan mindre täta föremål, såsom muskler, absorberar mindre strålning och ser svarta ut. Muskeltätheten påverkas också av dess vatteninnehåll. Muskler som är uttorkade är mindre täta och ser svartare ut på en röntgen, medan muskler som är välhydrerade är tätare och ser vitare ut.
