När en aktionspotential når den motoriska ändplattan utlöses frisättningen av signalsubstansen acetylkolin. Acetylkolinet diffunderar sedan över synapsspalten och binder till receptorer på muskelfiberns cellmembran. Denna bindning medför en konformationsförändring i receptorn som öppnar kanaler för natriumjoner, vilka strömmar in i muskelfibern.
Den därigenom uppkomna depolariseringen sprider sig längs hela muskelfiberns membran och leder till att kalciumjoner frigörs från det sarkoplasmatiska retiklet. Kalciumjonerna binder i sin tur till troponin, vilket förändrar konformationen hos komplexet mellan troponin och tropomyosin. På så sätt friläggs bindningsställena på aktinfilamenten, vilket gör det möjligt för myosinhuvudena att fästa och påbörja själva muskelkontraktionen.
Antalet muskelfibrer som aktiveras vid en enskild kontraktion avgörs av stimulusstyrkan. En svag stimulans exciterar endast ett fåtal motoriska enheter, medan en stark stimulans aktiverar betydligt fler. Ju fler motoriska enheter som rekryteras, desto kraftigare blir kontraktionen.
Denna mekanism kallas ofta storleksprincipen: mindre, mer uthålliga motoriska enheter aktiveras först vid lätt belastning, medan större och kraftfullare enheter kopplas in allteftert som behovet av kraft ökar. Systemet ger muskeln en finjusterad kontroll över rörelser allt ifrån precisa, lätta grepp till maximala kraftansträngningar.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online