Kronisk ryggsmärta är ett mycket vanligt problem hos människor med alla nivåer av fysisk aktivitet. Begreppet "kronisk" beskriver ett tillstånd som varit konstant eller återkommande under månader eller år. Oavsett om smärtan sitter i nacken, ländryggen eller bröstryggen kan den dramatiskt förändra en persons liv. Detta gäller särskilt när neuropati ligger till grund för ryggsmärtan.
Kliniker brukar dela in kronisk smärta i två huvudkategorier: nociceptiv och neuropatisk smärta. Samma indelning gäller kronisk ryggsmärta. I ett nummer av tidskriften Current Medical Research & Opinion från 2006 rapporterade forskare att stimulering av specifika nociceptorer – det vill säga smärtreceptorer – ger upphov till nociceptiv smärta. Smärta orsakad av neuropati uppstår däremot genom skada på eller sjukdom i själva nervvävnaden. Vid neuropati fungerar nerverna felaktigt och kan inte längre tolka de signaler de tar emot på ett korrekt sätt.
Nerver är i grunden snörlika buntar av axonfibrer. Axoner är långa, rörformiga strukturer som överför signaler från nervcellerna. Ortopedkirurgen Peter Ullrich vid Spine Health noterar att 31 nervpar löper längs ryggraden, från nacken ner till ländryggen. Nerverna lämnar ryggmärgen vid en punkt som kallas nervrot och skickar ut mindre grenar, så kallade perifera nerver, till olika delar av kroppen. Vilket som helst av dessa 31 nervpar kan skadas, vilket leder till neuropatisk ryggsmärta.
Artikeln i Current Medical Research & Opinion beskriver flera olika typer av kronisk ryggsmärta med neuropatiskt ursprung. Skador på smärtreceptorns utskott i en degenererad kotdisk ger exempelvis lokal neuropatisk smärta. Kompression av en nervrot orsakar däremot mekanisk neuropatisk rotsmärta. En tredje typ, inflammatorisk neuropatisk rotsmärta, uppstår när degenererade diskar utlöser inflammation längs ryggraden. Inflammation är normalt sett ett försvarssvar från kroppens immunsystem mot skada, infektion eller irritation.
Läroboken Robbins & Cotran Pathologic Basis of Disease listar flera möjliga orsaker till tillfällig eller permanent nervskada: inflammation, trauma, gifter, metabola störningar, genetiska defekter och tumörer. De vanligaste identifierbara orsakerna till neuropatisk ryggsmärta är dock degenerativa tillstånd och nervkompression. Ryggradens nerver kan klämmas eller komprimeras av en halkad, bråckig, sprucken eller utbuktande disk, liksom av benpårar.
Enligt Spine Health beskriver patienter oftast neuropatisk ryggsmärta som skarp, intensiv, djup, brännande eller kall. Utöver typisk ihållande domning eller stickningar framhåller Current Medical Research & Opinion att depression och sömnlöshet ofta följer med kronisk ryggsmärta. Eftersom smärtan följer den drabbade nervens bana kan den dessutom stråla ut i armar, händer, ben eller fötter. Spine Universe lyfter även fram kronisk allodyni och hyperalgesi som karaktäristiska tecken på neuropati. Vid allodyni ger normalt smärtfria retningar, som lakan eller lätt beröring, upphov till smärta vid kontakt. Hyperalgesi innebär istället en förhöjd känslighet för retningar som normalt är smärtsamma.
Utredningen av neuropatisk kronisk ryggsmärta omfattar en noggrann sjukhistoria och klinisk undersökning, kompletterad med bilddiagnostik och nervtester. En lyckad behandling beror i hög grad på att neuropatisk smärta upptäcks tidigt och behandlas aktivt, enligt läkaren Steven Richeimer vid Spine Universe. Behandlingen kräver ofta en kombination av insatser: medicinska åtgärder som steroidinjektioner och kirurgi, psykologiska terapier som beteendemodifiering och avslappningsövningar, samt fysisk rehabilitering. Spine Health rekommenderar särskilt aktiva ryggövningar och individanpassade rehabiliteringsprogram för att minska hur ofta, hur svårt och hur länge episoderna av kronisk ryggsmärta pågår.
Skador, åldrande, allmänhälsa och livsstil påverkar risken att utveckla kronisk ryggsmärta. Även om fysisk träning bidrar till god hälsa kan felaktiga träningsformer eller tekniker belasta ryggraden onödigt mycket och öka risken för besvär. Rätt teknik och skydd är därför extra viktigt vid aktiviteter med hög belastning. För att förebygga ryggsmärta rekommenderar eMedicine Health skonsamma aktiviteter som simning, promenader och cykling.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online