Glossosfaryngeal neuralgi (GPN) är en ovanlig men mycket plågsam smärtsjukdom som drabbar nerverna glossopharyngeus – den nionde hjärnnerven som ligger djupt inne i nacken. Tillståndet orsakar skarpa, stickande smärtanfall i tonsillerna, halsen, mellanörat och tungan. Smärtan är intensiv och kan pågå från några sekunder upp till flera minuter. Vissa drabbade kan vara besvärsfria i veckor i taget, medan andra får anfall flera gånger om dagen.
GPN utlöses ofta av specifika handlingar. Sväljning är en vanlig utlösande faktor, men även hosta, prat, kalla drycker, nysningar, harklingar eller beröring av munens insida kan framkalla ett smärtanfall. I många fall orsakas tillståndet av att nerven kommer i kläm, ofta av ett blodkärl, men ibland går ingen tydlig orsak att finna. Liksom trigeminalneuralgi har sjukdomen kopplats till multipel skleros, och den drabbar oftast personer över 40 års ålder.
För att utesluta andra orsaker görs oftast bildtagning med datortomografi, konventionell röntgen eller magnetresonanstomografi (MR). En MR-undersökning kan bland annat påvisa inflammation i nerven eller tumörer vid skallbasen. För att avgöra om ett blodkärl trycker mot nerven används magnetresonansangiografi (MRA) eller konventionell angiografi, som avbildar hjärnans artärer. Blodprover kan dessutom hjälpa läkaren att identifiera andra orsaker till perifera nervbesvär, exempelvis högt blodsocker.
De flesta läkare påbörjar behandlingen med läkemedel mot nervsmärta. Receptfria smärtstillande medel är dock sällan effektiva vid detta tillstånd. Antiepileptiska läkemedel, såsom gabapentin och karbamazepin, ger däremot ofta god effekt hos många patienter.
Om medicinsk behandling inte hjälper finns kirurgiska alternativ, bland annat tractotomi, nervresektion eller mikrovaskulär dekompression, där man avlastar nerven från trycket. Dessa ingrepp brukar i regel kunna eliminera smärtan, men de kan också medföra känslebortfall i tungan, munnen eller halsen.
Sjukdomsförloppet varierar kraftigt mellan olika individer. Vissa får endast ett enda smärtanfall, medan andra drabbas av återkommande anfallskluster åtskilda av kortare eller längre symptomfria perioder. Tillståndet kan även få andra konsekvenser: om tuggning, ätande eller drickande utlöser smärtan riskerar den drabbade att undvika mat och därmed gå ner i vikt.
Forskning kring tillståndet bedrivs bland annat av National Institute of Neurological Disorders and Stroke (NINDS) inom National Institutes of Health, vilken även beviljar forskningsanslag till större medicinska institutioner. En stor del av forskningen fokuserar på att finna bättre metoder för att förebygga och behandla sjukdomar som glossosfaryngeal neuralgi.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online