Vad är en MR-maskin och hur fungerar den?

Vad är en MR-maskin?

Magnetresonanstomografi (MR) är en medicinsk bildteknik som skapar detaljerade bilder av kroppens inre struktur och funktion. Metoden används främst inom radiologin och ger en betydligt tydligare kontrast mellan kroppens mjukvävnader än datortomografi (DT). MR är därför ett mycket värdefullt verktyg vid undersökningar av hjärta och kärl, nervsystemet, tumörer samt muskler och skelett. Till skillnad från DT använder MR inte joniserande strålning, vilket gör undersökningen skonsammare för patienten.

Kroppens sammansättning

En MR-maskin använder ett kraftfullt magnetfält för att rikta in protonernas kärnmagnetisering i kroppens vatten. Kroppen består till största del av vattenmolekyler, som i sin tur innehåller två vätekärnor, det vill säga protoner. Maskinen ser till att protonerna ställer in sig i fältets riktning.

Radiovågsenergi

MR-maskinen sänder ut radiovågsenergi som får vätekärnorna att bilda ett roterande magnetfält. Apparaten fångar upp detta fält och skapar utifrån det bilder av strukturer och organ inuti kroppen.

Elektromagnetiska fält

Under undersökningen slås ett andra elektromagnetiskt radiofrekvensfält (RF) på, vilket gör att protonerna i kroppen absorberar en del av dess energi. När radiofrekvensen sedan stängs av frigör protonerna energi som detekteras av MR-apparaten.

Uppbyggnad av bilden

Ytterligare magnetfält läggs till under undersökningen för att lokalisera protonerna, så att bilden kan byggas upp bit för bit. Teknikern gör detta genom att slå på och av gradientspolar. Det är detta som skapar de karakteristiska knackande ljud du hör under en MR-undersökning.

Detektering av vävnad

MR-maskinen kan identifiera var sjuk vävnad, exempelvis tumörer, finns eftersom protonerna där beter sig annorlunda än i frisk vävnad. När teknikern justerar parametrarna på skannern uppstår en kontrast mellan olika typer av vävnad, vilket gör avvikelserna synliga.

Kontrastmedel

För att förstärka synligheten av tumörer, blodkärl, inflammationer eller andra avvikelser kan kontrastmedel injiceras i patientens kropp via en venkateter. Kontrastmedlet gör att vissa vävnader avtecknar sig tydligare på bilderna, vilket underlättar diagnos och bedömning.

Sammanfattning

MR är en säker, smärtfri och strålfri undersökningsmetod som ger mycket detaljerade bilder av kroppens mjukvävnader. Genom att kombinera starka magnetfält, radiovågor och avancerad datorbearbetning kan läkare upptäcka och utreda sjukdomar i ett tidigt skede, ofta med bättre precision än med andra bildgivande metoder.