Vattenfysioterapi för barn med cerebral pares

American Physical Therapy Association (APTA) definierar vattenfysioterapi som fysioterapi som utförs i en vattenmiljö – det är alltså något annat än vanlig vattengymnastik. Enligt National Institute of Neurological Disorders and Stroke är cerebral pares en neurologisk funktionsnedsättning som uppstår under spädbarnsåret eller i tidig barndom. De flesta barn med cerebral pares har antingen spastiska eller slappa muskler, svårigheter med motoriska aktiviteter som gång och/eller problem med att utföra planerade rörelser. Vattenfysioterapi kan vara ett effektivt behandlingsalternativ för dessa barn.

Fördelar med vattenfysioterapi

Vattenfysioterapi kräver den kliniska kompetens och de beslut som en legitimerad fysioterapeut eller fysioterapiassistent står för, medan vem som helst kan leda ett allmänt träningsprogram i vatten. Behandlingen är utformad för att gynna personer vars funktionsnedsättningar kan minimeras eller elimineras genom terapi – vilket naturligtvis inkluderar barn med cerebral pares.

Enligt organisationen United Cerebral Palsy förbättrar vattenfysioterapi muskeltonus och muskelstyrka samtidigt som cirkulationen, uthålligheten, flexibiliteten, rörligheten i lederna, balansen och koordinationen ökar.

Vattenfysioterapi passar särskilt bra för personer som har potential att nå nya funktionella mål som kan förbättra deras livskvalitet och/eller minska bördan för vårdgivare. Ett barn med cerebral pares kan till exempel förbättra sin balans, gång, koordination och smidighet under vattenfysioterapisessionerna. Dessa framsteg gör det möjligt för barnet att röra sig mer självständigt och ökar förmågan att sköta dagliga aktiviteter på egen hand, som att klä på sig och bada. United Cerebral Palsy anger också att vattenfysioterapi förbättrar det psykologiska välbefinnandet och den övergripande livskvaliteten.

Att ta fram en behandlingsplan

Vattenfysioterapi kan fokusera på behandling, rehabilitering, styrketräning, välmående, kondition och/eller förebyggande insatser. När barnet befinner sig i vattnet drar det nytta av vattnets flytkraft, stöd och mjuka motstånd. Fysioterapeuten arbetar mot individualiserade och mätbara mål som syftar till att förbättra flexibilitet, gång, avslappning, balans, koordination och andra fysiska förmågor. Dessa mål tas fram i samarbete med barnet och dess familj för att höja livskvaliteten.

Behandlingsplanerna tar hänsyn till en övergång till landbaserade aktiviteter samt samordning med övriga medlemmar i barnets vårdteam. För ett mycket litet barn med cerebral pares kan fysioterapeuten exempelvis formulera mål om att öka rörligheten i armar och ben som förberedelse för sittande och gång senare i livet. För ett äldre barn kan målen istället kretsa kring muskelstyrkning och progressiv belastning i vattenmiljön, där tyngdkraften är minskad. När barnet har bemästrat dessa mål är det redo för landbaserad terapi med fokus på gångträning.