Vad är neuropati? Symtom, orsaker och behandling av perifer nervskada

Neuropati är en vanlig sjukdom, men förvånansvärt lite forskning har samlats in om dess behandling. Även om diabetes är den vanligaste diagnosticerade orsaken till perifer neuropati, finns det flera andra bakomliggande faktorer. Cirka 30 procent av alla neuropatifall får aldrig någon fastställd orsak, och ytterligare fall diagnostiseras felaktigt.

Vad är neuropati?

Neuropati, även kallad perifer neuropati, är en sjukdom som drabbar kroppens motoriska, sensoriska och autonoma nerver. Det är en relativt vanlig åkomma som beräknas påverka närmare 20 miljoner människor i USA ensam. Idag känner man till över 100 olika typer av sjukdomen. Neuropati förekommer oftast hos äldre vuxna, men kan drabba personer i alla åldrar.

Typiska egenskaper

Neuropati drabbar främst händer och fötter. Sjukdomen kan orsaka svaghet, stickningar, smärta och domningar i kroppen. Förloppet varierar – vissa fall blir snabbt allvarliga, medan andra utvecklas långsamt under flera år. De flesta former av neuropati går inte att bota helt, men de kan behandlas och ofta hållas under kontroll om de upptäcks i tid.

Symtom och identifiering

Eftersom det finns så många olika typer av neuropati varierar symtomen från person till person. Gemensamt för alla former är dock att de påverkar tre sorters nerver:

• Motoriska nerver – styr musklernas rörelser
• Sensoriska nerver – förmedlar känselupplevelser
• Autonoma nerver – reglerar de inre organen

Vanliga varningssignaler som patienter beskriver inkluderar svaghet i armar och ben, domningar och stickningar, kläm- eller brännande smärta, nedsatt känsla för kroppsposition, förändrad gång samt besynnerliga känslor i händer och fötter.

Vanliga orsaker

Diabetes är den mest välkända orsaken till neuropati och står för cirka 30 procent av alla fall. Andra vanligt diagnosticerade orsaker innefattar autoimmuna sjukdomar, tumörer, näringsbrist och infektioner. Ungefär 30 procent av fallen klassificeras som idiopatiska, vilket betyder att orsaken till sjukdomen förblir okänd.

Vad du bör tänka på

Enligt The Neuropathy Association är den allmänna medvetenheten om neuropati förvånansvärt låg. Sjukdomen har inte fått den uppmärksamhet den förtjänar inom vården, vilket leder till att den ofta feldiagnosticeras. Utvecklingen av nya behandlingsmetoder och lösningar har därför gått långsamt. Om du upplever symtom som domningar, svaghet eller ovanliga känslor i händer och fötter är det viktigt att söka vård tidigt – en tidig diagnos ökar chanserna till effektiv behandling och bättre livskvalitet.