Melanom och Parkinsons sjukdom – finns det ett samband?

Ett oväntat samband mellan två sjukdomar

År 2009 presenterade forskare vid Harvard School of Public Health uppgifter som väckte stor uppmärksamhet inom medicinforskningen: det kan finnas ett samband mellan att ha melanom i släkten och att utveckla Parkinsons sjukdom. Enligt studien löper personer med melanom i familjen dubbelt så hög risk att insjukna i Parkinsons sjukdom jämfört med dem som saknar en sådan bakgrund.

Så gick studien till

Forskarna följde en grupp på drygt 100 000 människor under 14 till 20 år. Resultaten visade att de som utvecklade Parkinsons sjukdom ofta också hade en nära anhörig, exempelvis en förälder eller ett syskon, som insjuknat i samma sjukdom.

Vad fann forskarna?

Enligt NIH (National Institutes of Health) utvecklade totalt 616 deltagare i studien Parkinsons sjukdom. Utifrån resultaten har forskarna föreslagit att det inte handlar om att melanom i sig leder till Parkinson, utan snarare om att båda sjukdomarna delar vissa gemensamma gener. Eftersom den exakta kopplingen mellan sjukdomarna ännu inte är känd bedöms ytterligare forskning vara nödvändig.

Varför finns kopplingen?

Det har tidigare observerats att personer med rött hår drabbas av melanom oftare än andra. På motsvarande sätt är ljust hår en känd riskfaktor för att utveckla Parkinsons sjukdom. Detta tyder på att gener som styr pigmentmetabolismen kan spela en roll vid båda sjukdomarna – en hypotes som forskarna nu vill undersöka närmare.

Om Parkinson och melanom

Melanom är den farligaste formen av hudcancer och kännetecknas av att mörka födelsemärken uppstår på huden. Parkinsons sjukdom är en progressiv neurologisk sjukdom som bland annat kännetecknas av darrningar och andra rörelseproblem. Gemensamma riskfaktorer för båda sjukdomarna är ljus hy samt att man som barn har fått en kraftig solskada.

Kritik mot studiens slutsatser

Alla experter var dock inte övertygade om studiens betydelse. Vid Piedmont Cancer Registry i Turin, Italien, uttryckte Dr Roberto Zanetti skepticism. Han menade att resultaten varken hjälper till att förklara varför sambandet existerar eller vilka biologiska mekanismer som ligger bakom kopplingen mellan de två sjukdomarna.

Sammanfattning

Harvard-studien från 2009 pekar på ett möjligt genetiskt samband mellan melanom och Parkinsons sjukdom, men frågan är långt ifrån besvarad. För personer med melanom i släkten kan resultaten dock vara ett skäl att vara extra uppmärksam på både hudförändringar och tidiga tecken på rörelsestörningar – samtidigt som forskarna själva understryker att mer forskning behövs innan några säkra slutsatser kan dras.