Vad är karbidopa-levodopa?

Vad är karbidopa-levodopa?

Levodopa hjälper till att minska darrningar, muskelstelhet och andra symtom på Parkinsons sjukdom, medan karbidopa minskar de biverkningar som är kopplade till levodopa. De två verksamma ämnena kombineras i ett enda läkemedel som säljs under namnet Sinemet, men som även finns som generisk preparat under beteckningen karbidopa-levodopa.

Här går vi igenom hur kombinationen fungerar, vilka biverkningar och komplikationer som kan uppstå samt i vilka andra situationer läkemedlet kan användas.

Dopaminbrist

En brist på signalsubstansen dopamin i hjärnan anses ligga bakom många av de typiska symtomen vid Parkinsons sjukdom. Att helt enkelt få i sig dopamin hjälper dock inte patienterna, eftersom ämnet inte kan passera blod-hjärn-barriären – kroppens skyddande gräns mellan blodet och hjärnvävnaden.

Lösningen är levodopa, som kroppen själv kan omvandla till dopamin. Till skillnad från dopamin kan levodopa passera blod-hjärn-barriären och nå fram dit där det behövs.

Biverkningar av levodopa

Om levodopa aktiveras – alltså omvandlas till dopamin – redan innan det hunnit nå hjärnan, kan det ge upphov till flera obehagliga biverkningar. Vanliga exempel är illamående och kräkningar, ofrivilliga ryckningar eller ryck i musklerna, skakningar, hjärtklappning samt förvirring och hallucinationer.

Carbidopas funktion

Karbidopa har en avgörande uppgift i kombinationen: det fördröjer omvandlingen av levodopa till dopamin tills substansen har passerat blod-hjärn-barriären och nått hjärnan. På så vis får mer levodopa fram till rätt plats, samtidigt som risken för biverkningar utanför hjärnan minskar betydligt.

Komplikationer

Trots behandlingens fördelar utvecklar ungefär hälften av alla patienter som tar levodopa, ensamt eller i kombination med karbidopa, bestående komplikationer över tid. Den mest kända är ofrivilliga, vickande rörelser som patienten inte kan kontrollera.

Därför väljer läkare oftast att vänta med att förskriva levodopa tills andra läkemedel inte längre ger tillräcklig effekt på patientens symtom. Behandlingen anpassas alltid individuellt efter patientens behov och sjukdomsstadium.

Ytterligare användningsområden

Kombinationen karbidopa och levodopa används främst vid Parkinsons sjukdom, men kan även hjälpa vid tillstånd med parkinsonliknande symtom. Det gäller exempelvis symtom orsakade av kolmonoxidförgiftning, förgiftning av mangan eller encefalit – en inflammation i hjärnan.