Cauda equina-syndromet: symtom, orsaker och behandling

Vad är cauda equina-syndromet?

Cauda equina-syndromet är ett allvarligt tillstånd som orsakas av att nerverna längst ner i ryggraden kommer i kläm. Syndromet ger upphov till en rad neurologiska symtom, såsom smärta, domningar, muskelsvaghet samt problem med blås- och tarmkontroll. Tillståndet är relativt ovanligt och beror oftast på ett diskbråck eller annan ryggskada. Cauda equina-syndromet betraktas som ett akut medicinskt tillstånd som kräver omedelbar vård.

Anatomin bakom syndromet

Ryggmärgen, som leder nervimpulser från kroppen till hjärnan, går genom ryggraden. I nedre delen av ryggen slutar ryggmärgen i en bunt av nerverötter. Denna bunt kallas cauda equina, vilket är latin för "hästsvans" – namnet kommer av att nervfibrerna liknar en hästs svans.

Orsaker

Cauda equina-syndromet uppstår när dessa nerver utsätts för tryck. Den vanligaste orsaken är ett diskbråck, men kompressionen kan också bero på andra former av trauma, exempelvis kotfrakturer eller ett blödningssamling (hematom). Andra orsaker inkluderar tumörer, inflammatoriska tillstånd, infektioner och spinal stenos, det vill säga en förträngning av ryggmärgskanalen som ryggmärgen passerar genom.

Symtom

Det tidigaste symtomet på cauda equina-syndromet är ofta smärta i ländryggen som strålar ut i benen. Smärtan börjar vanligtvis i den nedre delen av ryggen och strålar ut mot en eller båda skinkorna samt ner på baksidan av ett eller båda lår. Med tiden tillkommer ofta domningar i underlivet och ljuskarregionen, muskelsvaghet i benen samt problem med blås- och tarmfunktion, såsom inkontinens, förstoppning, svårigheter att urinera eller urinretention.

Diagnos

Diagnosen ställs med hjälp av röntgenundersökning och/eller magnetresonanstomografi (MR). Dessa undersökningar gör det möjligt för läkaren att se exakt var och hur cauda equina kommer i kläm.

Behandling

Cauda equina-syndromet behandlas med kirurgi, som avlastar trycket på nervknipan och därmed lindrar symtomen. Orsakas tillståndet av ett diskbråck tas den skadade disken oftast bort. Beror kompressionen på något annat, exempelvis en infektion, krävs dessutom ytterligare behandling för att åtgärda grundorsaken.

Ett kirurgiskt akut tillstånd

Cauda equina-syndromet räknas som ett akut tillstånd. För att förhindra permanenta nervskador bör operationen utföras inom 48 timmar från att symtomen debuterat. Sök därför omedelbart vård om du misstänker att du eller någon i din närhet drabbats av detta tillstånd.