Är sömnlöshet en orsak till depression?

Sömnlöshet, även kallad insomnia, kan vara både en orsak till och ett symtom på depression. Sambandet mellan de två tillstånden är komplext och tvåvägt, vilket innebär att det ofta är svårt att avgöra vilket av dem som utlöser det andra. I den här artikeln går vi igenom hur sömnlöshet och depression påverkar varandra – och vad du kan göra åt det.

1. Sömnlöshet som orsak till depression

Kronisk sömnbrist kan störa hjärnans reglering av humör och känslor och därmed öka risken för att utveckla depression. Här är flera sätt på vilka sömnlöshet kan bidra till depression:

a. Neurokemiska obalanser

Sömnbrist kan störa produktionen och funktionen av signalsubstanser i hjärnan, såsom serotonin och noradrenalin, som spelar en avgörande roll för att reglera humöret.

b. Försvagat immunförsvar

Sömnlöshet kan försämra immunsystemets funktion och göra kroppen mer sårbar för inflammationer, vilket i sin tur har kopplats till depression.

c. Nedsatt kognitiv förmåga

Bristande sömn kan påverka kognitiva funktioner som minne, koncentrationsförmåga och beslutsfattande negativt. Detta kan bidra till känslor av hopplöshet, pessimism och negativ självbild – vanliga symtom vid depression.

d. Ökad stress

Sömnlöshet kan leda till högre upplevd stress, vilket utlöser frisättningen av stresshormoner som kortisol. Kronisk stress har ett starkt samband med debut av depression.

2. Depression som orsak till sömnlöshet

Depression kan också leda till sömnstörningar och därmed upprätthålla en ond cirkel. Så här kan depression bidra till sömnproblem:

a. Överdriven oro och grubbel

Människor med depression kan drabbas av överdriven oro och grubblande tankar som snurrar i huvudet, vilket gör det svårt både att somna och att sova sammanhängande genom natten.

b. Störd dygnsrytm

Depression kan störa den naturliga dygnsrytmen – kroppens inbyggda sömn-vaken-cykel – vilket gör det svårare att hålla regelbundna sömnmönster.

c. Låga serotoninnivåer

Låga nivåer av serotonin, en signalsubstans som är involverad i både sömn- och humörreglering, är vanliga vid depression och kan störa sömnen.

d. Biverkningar av läkemedel

Vissa antidepressiva läkemedel och andra mediciner som används mot depression kan orsaka sömnlöshet som biverkning.

3. Ett tvåvägs samband

I många fall råder ett tvåvägs samband mellan sömnlöshet och depression, där det ena tillståndet förvärrar det andra och ytterligare komplicerar behandlingen. Att behandla sömnstörningar kräver därför ofta att man även tar itu med den underliggande depressionen, och att lindra depressionssymtom kan i sin tur förbättra sömnen.

När bör du söka hjälp?

Det är viktigt att söka professionell hjälp om du lider av långvarig sömnlöshet eller symtom på depression. Vårdpersonal kan undersöka beskaffenheten hos dina sömnbesvär, bedöma om depression föreligger och ta fram en lämplig behandlingsplan som riktar sig mot båda tillstånden – för att bryta den onda cirkeln mellan sömnlöshet och depression.