Botulism är en ovanlig men allvarlig sjukdom som orsakas av ett neurotoxin som leder till muskelförlamning. När neurotoxinet tränger in i cellerna stör det frisättningen av signalsubstanser, vilket hindrar musklerna från att stimuleras. Sjukdomen förekommer i tre huvudformer: livsmedelsburen botulism, sårbotulism och spädbarnsbotulism.
Clostridium botulinum är en bakterie som producerar ett kraftfullt nervtoxin och som naturligt finns i jorden. Den tar sig ofta in i hemmet via livsmedel. Bakterien trivs bäst i miljöer med liten eller ingen syre och bildar sporer, vilket gör att den kan överleva under mycket lång tid även i ogynnsamma förhållanden.
Symtomen på botulism kan variera beroende på hur sjukdomen har förvärvats, men omfattar oftast torr mun, sväljsvårigheter, dubbelseende, hängande ögonlock, talsvårigheter och muskelsvaghet. Botulism angriper normalt centrala nervsystemet och kan utan behandling bli livshotande.
Botulism klassificeras vanligtvis efter hur sjukdomen har smittat. Vid livsmedelsburen botulism orsakas sjukdomen av att livsmedlet innehåller botulismens neurotoxin. Var uppmärksam på varningstecken: om locket på ett nytt glas inte ger ifrån sig det karakteristiska "plopp"-ljudet när det öppnas, eller om en konservburk buktar ut, kan innehållet vara kontaminerat. Även otillräckligt tillagad mat kan innehålla sporer som redan har grott. Hemlagade konserver är en särskilt vanlig smittkälla.
Sårbotulism uppstår när ett sår infekteras med sporer av Clostridium botulinum, ofta via smuts som kommer i kontakt med huden. Även om sårbotulism främst hör samman med infektioner kan den också kopplas till narkotikabruk, exempelvis om användaren kommer i kontakt med infekterade kanyler eller kontaminerade droger. Sjukdomen kan behandlas med antitoxin, som hindrar toxinet från att cirkulera vidare i blodet. Den underliggande sårinfektionen åtgärdas ofta kirurgiskt, varvid det infekterade vävnaden och bakterierna avlägsnas.
Spädbarnsbotulism orsakas av sporer som intas, ofta via modersmjölksersättning eller annan föda – honung är en välkänd riskkälla och bör därför aldrig ges till barn under ett år. De vanligaste symtomen hos spädbarn är muskelsvaghet, ätsvårigheter och andningsbesvär. Bakterien etablerar sig i barnets tarmkanal och utsöndrar neurotoxin i kroppen. Sjukdomen är särskilt farlig för spädbarn eftersom deras matsmältningssystem ännu inte är fullt utvecklat och inte kan hantera sporerna. När barnet en gång fått i sig bakterien gror den, förökar sig och producerar neurotoxin.
Enligt den amerikanska smittskyddsmyndigheten CDC rapporteras cirka 145 fall av botulism årligen i USA. Statistiken visar att ungefär 15 procent av fallen är livsmedelsburna, 65 procent rör spädbarnsbotulism och 20 procent är sårelaterade. Trots att sjukdomen är sällsynt kräver alla misstänkta fall snabb medicinsk bedömning, eftersom tidig behandling med antitoxin avsevärt förbättrar prognosen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online