Pellagra är en sjukdom som orsakas av brist på niacin (vitamin B3) eller aminosyran tryptofan, som kroppen normalt omvandlar till niacin. Historiskt var sjukdomen vanlig bland befolkningar som främst levde på majs, men den förekommer fortfarande i områden med undernäring. Pellagra känns igen på fyra klassiska huvudsymtom som ofta sammanfattas som de "fyra D:na": dermatit, diarré, demens och – om sjukdomen lämnas obehandlad – döden.
Huden blir röd, fjällig och inflammerad, särskilt på ställen som exponeras för solljus, såsom ansikte, hals och händer. Utslagen kan klia och ge en smärtsam, brännande känsla.
Bristen på niacin skadar slemhinnan i mag- och tarmkanalen, vilket kan orsaka kronisk tarminflammation och svår diarré. Detta leder ofta till nedsatt näringsupptag, viktminskning och uttorkning.
Pellagra kan påverka nervsystemet och ge symtom som förvirring, minnesförlust, desorientering, depression, sömnstörningar, hallucinationer och i svåra fall demensliknande tillstånd, om sjukdomen inte behandlas i tid.
Om pellagra lämnas obehandlad kan allvarliga fall leda till utmattning, generell svaghet och i slutändan döden.
Pellagra behandlas framgångsrikt med nikotinamid- eller niacintillskott under medicinsk övervakning, i kombination med en näringsrik kost. Sjukdomen kan förebyggas genom att äta livsmedel som är rika på niacin och tryptofan, exempelvis kött, fisk, ägg, baljväxter, fullkorn och berikade spannmålsprodukter. Vid misstanke om pellagra bör alltid vårdpersonal kontaktas för korrekt diagnos och behandling.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online