Det finns många olika typer av avfall, från hushållsavfall till biomedicinskt avfall. Varje typ kräver korrekt hantering och bortskaffande. Felaktig avfallshantering ökar risken för miljöföroreningar, förorenade livsmedelskällor samt exponering för smittsamma sjukdomar.
Även om allt avfall som hanteras felaktigt medför en risk för smittspridning har vissa typer identifierats som särskilt farliga. Överst på listan finns medicinskt avfall och bioavfall – det vill säga allt material som använts i medicinska sammanhang. Det grundläggande klassificeringskriteriet är om avfallet innehåller biologiskt material, exempelvis blod eller inre vävnader. Även mängden biologiskt material spelar roll.
Tänk på att även ett förband som använts på en person infekterad med vissa sjukdomar kan behöva kasseras på samma sätt som sjukhusens medicinska avfall. Vissa typer av hushållsavfall kan dessutom innebära ökad smittrisk, bland annat mögelpåväxter som tas bort från bostäder. Om du är osäker bör du alltid kontakta myndigheterna innan du gör dig av med ifrågavarande avfall.
Det finns flera sätt på vilka felaktig avfallshantering kan leda till smittspridning. Det första är att patogener förs ut i miljön. Bakterier och virus transporteras då med avfallet till nya områden. Det finns en risk att människor kommer i direkt kontakt med avfallet, men det är ännu vanligare att andra djur, som råttor eller fåglar, exponeras för patogenen och sedan återvänder till en större population där smittan sprids vidare. På så sätt kan sjuka djurpopulationer uppstå som potentiellt överför sjukdomen till andra arter.
Ett annat sätt är att avfallet fungerar som födokälla eller grogrund för patogener som annars inte skulle nå så höga populationsnivåer. Detta skapar en särskild risk när avfallet består av mänskligt biologiskt material eller annat bioavfall. Bakterier och virus är högriskorsaker till sjukdom som förekommer i visst avfall. Särskilt oroande är virus som orsakar hepatit och HIV samt bakterier som orsakar tuberkulos. Dessa finns oftast i medicinska miljöer, men kan också finnas i vanligt avfall och växa i bioavfall från alla möjliga källor.
Regler för avfallshantering varierar mellan olika platser och länder. Verksamheter som dagligen hanterar högriskavfall bör ha väl integrerade rutiner för bortskaffande. Om produkter du har hemma har särskilda anvisningar för kassering är det viktigt att du följer dem noggrant. Oavsett var du befinner dig gäller: har du frågor, kontakta någon som känner till detaljerna kring just din situation.
Grundläggande skydd handlar framför allt om att undvika kontakt. Hantera eller rör inte avfall om det inte är nödvändigt. Vid behov ska du använda medicinska engångshandskar för att undvika exponering. Använd även lämplig skyddsutrustning mot stickskador från vassa föremål som kan ha kastats felaktigt. Drick endast vatten som behandlats för drickning och ät aldrig något från avfallsplatser.
Om du ser att avfall hanteras felaktigt eller upptäcker avfall som dumpats olagligt kan du bidra till att begränsa miljöföroreningar och risken för smittspridning genom att anmäla det till rätt myndighet. De flesta kommuner har personal eller avdelningar som är utbildade för att hantera sådana ärenden.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online