Salmonella: symptom, behandling och förebyggande råd

Salmonella är en sjukdom som gör att den drabbade blir ur stånd att fungera normalt i flera dagar. Oftast tillfrisknar man av egen hand, men i vissa fall krävs medicinsk behandling för återhämtningen. Salmonella klassas som en form av matförgiftning eftersom bakterien sprids via livsmedel.

Vad är salmonella?

Salmonella är en bakterieinfektion som orsakas av en grupp bakterier som överförs från avföring hos djur eller människor till andra människor eller djur. Bakterien lever i tarmkanalen hos både djur och människor och sprids när livsmedel kontaminerats med djuravföring.

Endast i USA drabbas cirka 40 000 personer av infektionen varje år. Det verkliga antalet kan dock vara upp till 30 gånger högre, eftersom många som insjuknar aldrig söker vård och därmed aldrig rapporterar sin sjukdom.

Salmonella som matförgiftning

Salmonella har ofta kopplats samman med ägg som kontaminerats med bakterien Salmonella enteritidis. Kontaminationen kan ske på två sätt:

Yttre kontamination: Ägget kommer i kontakt med förorenat avföringsmaterial, varvid bakterierna hamnar på skalet och därifrån kan spridas vid hantering.
Inre kontamination: Bakterien infekterar hönsens äggstockar, trots att hönan ser helt frisk ut. Infektionen sker redan innan ägget har bildats och lagts.

Symptom

Den som insjuknar i salmonella utvecklar vanligtvis magkramper, feber och diarré cirka 12 till 72 timmar efter att ha ätit livsmedel som innehåller bakterien. Sjukdomsförloppet varar oftast i fyra till sju dagar, och de flesta tillfrisknar utan antibiotikabehandling.

Om diarrén blir mycket kraftig kan patienten behöva läggas in på sjukhus för behandling av sjukdomen och den därav följande vätskebristen. För personer i särskilda riskgrupper – äldre, spädbarn och personer med nedsatt immunförsvar – kan sjukdomen bli betydligt allvarligare. I dessa fall kan bakterierna sprida sig från tarmarna till blodbanan och andra organ. Utan omedelbar antibiotikabehandling kan tillståndet bli livshotande.

Behandling

Om patienten får i sig tillräckligt med vätska via munnen för att ersätta den som förlorats genom diarré, bör symptomen avta inom fem till sju dagar. Är diarrén så svår att aktiv vätskebehandling krävs, kan läkaren dessutom ordinera antibiotika, exempelvis ampicillin, ciprofloxacin eller trimetoprim-sulfametoxazol, för att döda bakterierna.

Dessa läkemedel bör tas i 10 till 14 dagar. Personer vars immunförsvar är försvagat av kemoterapi eller hiv/aids rekommenderas alltid antibiotikabehandling. Kroniska salmonellabärare kan botas genom att gallblåsan opereras bort – eftersom salmonellabakterierna ofta etablerar sig i gallblåsan – i kombination med antibiotikabehandling.

Förebyggande åtgärder

Det finns flera enkla sätt att skydda sig mot salmonellasmitte:

• Förvara ägg kylda, både i butiken och hemma.
• Kasta smutsiga eller spruckna ägg.
• Tvätta händer och köksredskap med tvål och varmt vatten både före och efter hantering av ägg.
• Ät ägg och mat tillagad med ägg direkt, medan den fortfarande är varm.
• Undvik råa ägg, exempelvis i eggnog eller hemgjord glass. Kommersiellt producerad glass och eggnog görs med pastöriserade ägg och anses säkra.

För att undvika korskontaminering bör rått kött hållas åtskilt från tillagad mat och grönsaker. Köksredskap ska tvättas i varmt tvålvatten, och den som arbetar med djur bör alltid tvätta händerna noggrant efter kontakt med avföring.