Lungcancer delas enligt American Cancer Society in i två huvudtyper: primär lungcancer, som utgår från lungorna, och sekundär lungcancer, som uppstår någon annanstans i kroppen och sprider sig till lungorna. Primär lungcancer delas i sin tur in i småcellig lungcancer och icke-småcellig lungcancer (NSCLC). Småcellig lungcancer sprider sig snabbt och utgör cirka 20 procent av alla lungcancrar, medan NSCLC står för nästan 80 procent av all primär lungcancer.
Cytostatika är en kemisk behandling som syftar till att förstöra cancerceller eller hejda deras tillväxt och delning. Tidigare gavs cytostatika främst intravenöst, men idag finns flera läkemedel även i tablettform. Vid behandling av NSCLC verkar orala läkemedel dessutom ge mildare biverkningar än cytostatika som ges via dropp. Det är också enklare för patienten att ta tabletterna hemma än att regelbundet besöka en klinik eller ett sjukhus för infusion. Alla cytostatika finns dock inte tillgängliga i oral form.
Cytoxan (cyklofosfamid) är ett cytostatikum i tablettform som används mot småcellig lungcancer genom att störa och bromsa cancernas celltillväxt. Biverkningarna kan vara kraftfulla och omfattar bland annat allergiska reaktioner, svullnad som kan stänga luftvägarna, trötthet, feber, frossa samt problem med urinblåsan.
Iressa (gefitinib) är en tablett som används vid behandling av NSCLC. År 2005 krävde dock den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA en ny märkning av produkten, vilket begränsade användningen till patienter som fortfarande har nytta av läkemedlet eller haft det tidigare. Beslutet togs eftersom den orala behandlingen inte visade någon tydlig överlevnadsfördel. I en studie som FDA beställde levde patienter som tog Iressa i genomsnitt cirka 7,6 månader, medan de som fick konventionell cytostatika intravenöst levde ungefär 8 månader. Ett år efter behandlingsstart var 32 procent av patienterna på Iressa fortfarande i livet, jämfört med 34 procent av dem som fick traditionell behandling. Vanliga biverkningar av Iressa är utslag, akne och diarré.
År 2004 godkände FDA Tarceva (erlotinib) som oral cytostatikabehandling för patienter med lokalt framskriden eller metastaserande NSCLC. Läkemedlet godkändes för patienter vars cancer fortsatte att utvecklas trots andra behandlingar, inklusive minst ett tidigare genomfört cytostatikaprogram. Bland Tarcevas biverkningar finns diarré, utslag, illamående och kräkningar. Läkemedlet kan också skada fostret om det ges till gravida kvinnor, vilket gör att graviditet bör undvikas under behandlingstiden.
Prognosen vid lungcancer är tyvärr ofta ogynnsam. Enligt USA Today dödar sjukdomen omkring 1,4 miljoner människor varje år världen över. Behandlingsmöjligheterna är få, och de flesta patienter avlider inom några år efter diagnosen. Mot bakgrund av dessa dystra siffror är fördelarna med cytostatika i tablettform – ett förlängt liv och möjligheten att behålla en högre livskvalitet – mer än en blygsam vinst i behandlingen av denna svåra sjukdom.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online