Alkoholrelaterad levercirros är en allvarlig och i princip irreversibel sjukdom som kan bli dödlig. Den drabbar uppskattningsvis 10–15 procent av alla som missbrukar alkohol, och kan utvecklas efter ungefär tio års kraftigt drickande. Med kraftigt drickande menas fem eller fler drinkar per dag för män och två eller fler för kvinnor. Kvinnor är mer sårbara än män, eftersom deras kroppar tål alkohol sämre. Mediciner kan hjälpa till att bromsa sjukdomens utveckling, men det finns idag ingen bot.
I sjukdomens tidiga skeden kan personer med alkoholcirros vara helt symtomfria. Vissa drabbade upplever dock svaghet, illamående, viktminskning, trötthet, kräkningar, aptitlöshet, buksmärtor, klåda eller uppblåsthet. Spindelartade blodkärl kan också bli synliga på huden.
I omkring en tredjedel av fallen uppstår så kallade spindelangiom – kärlförändringar som blir tydligt synliga på huden på grund av en ökning av könshormoner. Den störda hormonbalans som orsakas av tungt drickande kan också ge fläckig rodnad i handflatorna, ett tillstånd som kallas palmarerytem.
När sjukdomen fortskrider förstoras mjälten och vätska samlas i buken och benen. De spindelartade blodkärlen sprider sig till axlar och bröst, och blåmärken börjar lättare uppstå. Män förlorar brösthår och kan utveckla kvinnobröst, medan testiklarna kan krympa. Kvinnor kan få oregelbundna menstruationer.
Typiska symtom kan ses på fingrarna hos minst en tredjedel av alla cirrospatienter. Naglarna förlorar den vita halvmånen vid nagelbasen och får ett matt utseende som liknar malt glas. Liknande förändringar kan dock även orsakas av hepatit, undernäring och kronisk hjärtsvikt. Ett annat symtom är mjuka nagelbäddar och en ökad böjform på nageln.
Under de tidiga stadierna kan levern vara krympt, förstorad eller normalstor, helt utan yttre tecken. Mjälten kan också vara förstorad. Levern renar kroppen från gifter, men när den inte fungerar ordentligt kan den inte längre hantera kroppsvätskorna korrekt, vilket leder till ansamlingar. Mediciner kan hjälpa till att bearbeta gifterna.
När alkoholcirrosen fortskrider kan allvarliga komplikationer uppstå, bland annat inre blödningar, intensiv klåda och hepatal encefalopati – ett tillstånd där levern inte längre klarar av att bryta ner ammoniak. Levercancer kan också utvecklas, vilket ofta är dödligt. Infektioner blir dessutom vanligare i takt med att immunförsvaret successivt försvagas.
När levern får allt svårare att filtrera bort gifter från kroppen börjar de mentala funktionerna försämras. Patienterna blir glömska, har svårt att koncentrera sig, genomgår personlighetsförändringar och börjar försumma sin hygien och sitt utseende. Vid dessa tecken är det viktigt att söka vård snarast, då tidig behandling kan bromsa sjukdomens förlopp.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online