Blodparasit är ett samlingsbegrepp för flera olika parasiter som tillbringar större delen av sin livscykel i en värds kärlsystem. Det finns många olika typer av blodburna parasiter, och de kan orsaka allt från lindriga infektioner till allvarliga, livshotande sjukdomar. Både symptomen och smittvägarna varierar beroende på vilken parasit det handlar om.
En blodparasit är en parasit som lever större delen av sitt liv i värdens kärlsystem. Bland de mest kända finns trypanosomer, som orsakar Chagas sjukdom och afrikansk sömnsjuka. Malaria är kanske den mest välkända sjukdomen som orsakas av blodparasiter. En annan sjukdom, babesios, orsakas av parasiter från släktet Babesia. Andra exempel på blodparasiter är de som ger upphov till filarios samt arter inom släktena Brugia och Mansonella.
Symptomen på blodparasitinfektioner kan variera kraftigt. Tidiga tecken på Chagas sjukdom inkluderar feber, allmän sjukdomskänsla och svullnad vid bettstället. Senare symptom kan vara förstoppning, buksmärtor, matsmältningsbesvär och svårigheter att svälja.
Malaria ger ofta feber, frossbrytningar, allmän sjukdomskänsla, diarré, huvudvärk, illamående och kräkningar. Eftersom sjukdomarna orsakade av blodparasiter ofta liknar en vanlig influensa kan de vara svåra att identifiera. Har du dessa symtom och har vistats i ett område där blodparasitsjukdomar förekommer under de senaste tolv månaderna bör du kontakta läkare så snart som möjligt.
Trypanosomen som orsakar afrikansk sömnsjuka överförs mellan människor via tsetseflugan, en blodsugande fluga som endast finns i Afrika. Utan denna fluga kan parasiten inte spridas, vilket gör att bekämpning av flugan är en viktig del av förebyggandet. Chagas sjukdom sprids däremot av rovskinnbaggar, så kallade kyssbaggar. Parasiterna som orsakar malaria överförs via myggor som för smittat blod från en människa till en annan.
För att diagnostisera en blodparasitsjukdom kan läkaren använda olika blodprov. Ett alternativ är ett serologiskt test, som söker efter antikroppar som kroppen har bildat som svar på en parasitinfektion. Detta test används för att påvisa parasitinfektioner i allmänhet, inte enbart blodparasiter. Ett annat specifikt test är ett blodutstryk, där en droppe blod undersöks i mikroskop för att avgöra om parasiter finns i blodet.
Det finns läkemedel mot sjukdomar orsakade av blodparasiter, men kampen för att hålla behandlingarna effektiva är ständig, eftersom många parasiter med tiden utvecklar läkemedelsresistens. Forskningen fokuserar därför ständigt på nya preparat, ofta kombinationsläkemedel som angriper parasiten på flera sätt samtidigt. Nackdelen är att den typen av läkemedel ofta är dyrare.
Vanliga läkemedel mot malaria är bland annat klorokin, kininsulfat, hydroxiklorokin, meflokin och dokycyklin. Mot parasiterna bakom Chagas sjukdom används benznidazol och nifurtimox.
Ska du resa till ett land där malaria är utbrett bör du kontakta en läkare i god tid för att diskutera förebyggande behandling. Gör detta flera månader i förväg, eftersom malariaprofylax normalt ska påbörjas två veckor innan avresa. Läkemedlen tas under hela resan och upp till fyra veckor efter hemkomst. Tänk dock på att malariamediciner ibland kan ge biverkningar – något du bör diskutera med din läkare innan du bestämmer dig.
Du kan dessutom minska risken för smitta genom några enkla åtgärder:
Kom ihåg att alltid vidta nödvändiga försiktighetsåtgärder när du vistas i områden med risk för blodparasitsjukdomar, gärna i samråd med din läkare.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online