Frasen "desperat sjukdom kräver ett farligt botemedel" tillskrivs ofta Hippokrates, den antika grekiska läkaren som anses vara grundaren av modern medicin. Hippokrates levde på 500-talet f.Kr. och hans läror hade en djupgående inverkan på utvecklingen av västerländsk medicin. Frasen är hämtad från hans aforism 6 i avsnitt I i boken som kallas Epidemics:"För extrema sjukdomar är extrema botemedelsmetoder, när det gäller begränsning, mest lämpliga."
