NASH-sjukdom: symtom och tecken du bör känna till

NASH-sjukdomen, eller icke-alkoholisk steatohepatit, beskrivs av National Digestive Diseases Information Clearinghouse (NDDIC) som en tyst sjukdom. Termen syftar på de få symtom som vanligtvis förknippas med NASH, tills sjukdomen når ett avancerat stadium eller utvecklas till ett allvarligare tillstånd såsom levercirros.

Om sjukdomen

De få tecken och symtom som finns på NASH liknar de som förknippas med alkoholrelaterad fettleversjukdom. De två tillstånden är så pass lika att ett vävnadsprov från levern måste analyseras för att en säker diagnos ska kunna ställas.

NASH orsakas inte av alkoholkonsumtion och kan drabba personer som konsumerar mycket lite eller ingen alkohol alls. Drabbade känner ofta inga symtom under många år, och enligt NDDIC kan sjukdomen i vissa fall påverka levern i årtionden utan några yttre tecken på problem.

Symtom

Enligt Mayo Clinic innefattar symtomen på NASH smärta i övre högra delen av buken. Vid avancerad NASH kan även extrem trötthet och viktnedgång uppstå. American Liver Foundation rapporterar dessutom att förändringar ofta kan noteras i den psykiska hälsan hos den drabbade, där mental förvirring är ett vanligt förekommande symtom.

Inre symtom

Symtomen på NASH upptäcks oftare inuti kroppen än som yttre tecken. Internt blir levern inflammerad, ett symtom som ofta gör att diagnosen NASH förväxlas med leverskador orsakade av alkoholmissbruk. Ett annat inre symtom är ansamling av fettdepåer runt levern.

Enligt American Liver Foundation är små ansamlingar av fett runt levern normalt och helt ofarligt. Om mängden fettdepåer dock överstiger 10 procent av leverns vikt ställs diagnosen fettlever.

Sjukdomens utveckling

Enligt NDDIC kan NASH ofta gå tillbaka eller stanna av helt utan behandling. Sjukdomen drabbar mellan 2 och 5 procent av USA:s befolkning vid varje given tidpunkt. När NASH utvecklas till sitt mest allvarliga stadium uppstår levercirros.

Cirros beskrivs av NDDIC som ärrbildning i leverns vävnad, vilket leder till att levern inte längre fungerar som den ska. Symtom på cirros inkluderar blödningar i tarmen, muskelavmagring och sviktande leverfunktion. Den enda framgångsrika behandlingen för cirros är en levertransplantation – en behandlingsform som enligt NDDIC också blir allt vanligare vid svår NASH.