Occipitalisneuralgi och cervikalt fasettsyndrom – orsaker, symtom och behandling

Occipitalisneuralgi är en typ av huvudvärk som förvärras vid rörelse. Smärtan sitter ofta i bakhuvudet och kan stråla fram bakom ögonen, men den kan vara svår att skilja från andra former av huvudvärk. De nerver som främst är involverade finns i nackens övre del, nära övergången mellan huvud och hals. Smärta vid occipitalisneuralgi med cervikalt fasettsyndrom kan vara extremt svår att hantera och kan i vissa fall till och med bli invalidiserande. Behandlingen omfattar ofta nervblockader vid antingen C2- eller C3-nervrötterna, eller i vissa fall båda.

Om tillståndet

Enligt en artikel i Pain Management Rounds av Steven Barna, MD, och Maliha Hashmi står huvudvärk för cirka 20 miljoner läkarbesök per år. Occipitalisneuralgi är en huvudvärk som ofta liknar spänningshuvudvärk, där smärtan känns som ett tryck i huvudet och är centrerad bakom ögonen.

Huvudvärk kan delas in i två huvudkategorier:

• Primär huvudvärk – saknar specifik underliggande orsak, exempelvis migrän, klusterhuvudvärk och spänningshuvudvärk.
• Sekundär huvudvärk – beror på ett specifikt underliggande tillstånd, exempelvis tumör, trauma, systemisk sjukdom, infektion eller blödning.

Fakta

Enligt Barna och Hashmi beror occipitalisneuralgi vanligtvis på strukturell skada. Det kan röra sig om skador till följd av huvudtrauma eller tumörer som växer inom hjärnan. Strukturella skador uppstår generellt i området C2/C3 i ryggraden, som ligger direkt intill övergången mellan huvud och hals.

Orsaker

Occipitalisneuralgi med cervikalt fasettsyndrom är oftast resultatet av allvarligt trauma mot huvud och hals, eller av kompression av ryggraden i området C2/C3. När den occipitala nerven påverkas vandrar smärtan längs nerven ut till de omgivande musklerna.

Vanliga utlösande faktorer inkluderar:

• Whiplashskada efter exempelvis bilolycka
• Tumörer som trycker på den occipitala nerven
• Degenerativa ryggsjukdomar som leder till förändringar i ryggraden

Symtom

Symtomen vid occipitalisneuralgi är till sin natur starkt sensoriska. Barna och Hashmi beskriver brännande känslor i huden, pulserande smärta och värk i det drabbade området. Ytterligare symtom kan vara återkommande chockartade eller stickande smärtor som strålar från nacken upp i huvudet.

Smärtan och känselöringarna sitter vanligtvis på en sida av nacke och huvud och är kontinuerliga, med undantag för de plötsliga smärtattackerna.

Behandling

Den primära behandlingen är i regel medicinering, särskilt när ingen specifik strukturell skada eller trauma kan identifieras som orsak. Barna och Hashmi anger att gabapentin (Neurontin) ofta är förstahandsläkemedlet vid occipitalisneuralgi med cervikalt fasettsyndrom. Även NSAID-preparat och opiater kan användas.

Andra behandlingsalternativ inkluderar kirurgi för att korrigera strukturella problem samt nervblockader som används för att bryta smärtan. Vilken behandling som passar bäst avgörs alltid tillsammans med läkare utifrån patientens individuella situation.