Adjektivet degenerativ används ofta inom medicinen för att beskriva en viss grupp av sjukdomar och medicinska tillstånd. Men vad innebär begreppet egentligen, och vilka sjukdomar klassas som degenerativa?
Inom medicinen syftar "degenerativ" på ett tillstånd som gradvis försämras över tid. Det handlar om en situation där ens organ, celler eller den allmänna hälsan successivt bryts ner, i stället för att återhämta sig eller förbli stabila.
Vissa sjukdomar benämns som degenerativa sjukdomar. De kännetecknas av en gradvis, ofta smärtsam och ständigt framskridande nedbrytning av kroppens vävnader. Exempel på sådana tillstånd är bland annat artros, arterioskleros samt neurodegenerativa sjukdomar som Alzheimers och Parkinsons sjukdom.
Vid artros, som också kallas degenerativ artrit eller degenerativ ledsjukdom, bryts ben och brosk i lederna ner successivt. Detta leder i sin tur till att lederna deformeras, vilket ofta ger upphov till smärta, stelhet och nedsatt rörlighet. Artros är den vanligaste formen av ledsjukdom och drabbar många i takt med stigande ålder.
Arterioskleros, eller åderförkalkning, är ytterligare ett exempel på en degenerativ sjukdom. Den karakteriseras av att blodkärlens väggar – artärerna – blir förtjockade och förlorar sin elasticitet. Resultatet blir ett minskat blodflöde i kroppen, vilket kan öka risken för allvarliga komplikationer som hjärtinfarkt och stroke.
Alla sjukdomar som bär etiketten "degenerativ" är dock inte strikt sett det. Ett tydligt exempel är degenerativ disksjukdom i ryggen. Visserligen är det normalt att diskarna mellan ryggkotorna bryts ner med åldern, men värken i ländryggen som tillståndet orsakar behöver inte nödvändigtvis förvärras – den kan till och med plana ut eller avta helt med tiden. Diagnosen beskriver alltså ett vanligt åldrande snarare än en oundvikligt framstegande sjukdom.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online